子。
周婶儿家的院子很是粗陋，却处处透着股子生活气息。东边一溜摆着几个鸡笼，里面很是养了几只家禽。
又有若干竹节搭成的晾衣架，上面搭着的衣裳尚在滴水，地面一只木盆，盆中缀着补丁的衣裳浸于水中，显然先会儿周婶儿正在浣衣。
不过，她家因着有一口水井，于用水一道倒也便宜。
时锦只粗略打量一圈，心下便有计较。
此时周婶儿已取了信来，又搬了杌子，让时锦于院中坐了，这才又搭手洗衣。
她一边挽着袖子，一边转头朝向时锦，“秀才当初走得急，只说有份给富户家当西席的差事，耽误不得。你且瞧信，里面大约有提。”
时锦心下稍定，因笑着谢过周婶儿，取了信，一目十行看下去。
信中所说与周婶儿所言相符，因着主家急聘，崔秀才便带着阿弟一道去了主家那边授学。那家里有专门养在家中的大夫，于阿弟病情倒也有益。
唯一憾事便是离颢京城有些远，怎的也得三五日路程，此去竟是难再趁着每月月假瞧阿弟一眼。
时锦心中既为崔秀才欣慰，又有些担忧阿弟身体。
带着万般复杂的思绪，她谢过周婶儿，又留了几包点心，这才与周婶儿告辞，想要回靖安侯府去。
周婶儿不虞时锦这般大方，不由得笑出几道纹路，送了时锦出巷，又给她寻了牛车，这才目送时锦离开。
此时回去，时锦到底心情有了几分低落，瞧着脚底那一团点心药材，并着一身衣裳，她的目色染了些忧愁。
“姑娘这是探亲去？”赶牛车的大爷是个精瘦老人，胡须头发皆已半白，瞧着时锦失魂落魄的样子，不由得搭讪道。
时锦笑着摇了摇头，“原想去看看阿弟，不成想他们搬走了。”
老者听得时锦这般说，也觉着勾起了时锦的伤心事，不由得叹息一声，只吆喝着老牛蹒跚向前，穿过闹市，又绕过几道窄巷，一路往西而去。
时锦坐在平板牛车上，以颌抵了膝盖，双目渺渺，不知在想些什么。
倏忽间，那牛车猛地一个停顿，倒把她后背撞在车缘上，肩胛处带着些痛，时锦茫茫然抬起头来。
只见牛车前站着三五个莽汉，正探头往时锦这边望。
为首的莽汉身形高大，一身葛布短打外裳，上缀着几处褐色补丁，络腮胡，鹰钩鼻，很是凶悍。
他眼中微微带了些疑惑，转头望一边身形瘦削的男子，低声嘀咕，“不是说是个俊秀小厮？怎的是个丫鬟？”
那瘦削男子也带了些不知所措，“应是没错啊？怎的回事？”
赶牛车的老汉哪里见过此等阵仗，直接抖抖索索朝着对面拱了拱手，勉