们能守多久？”
“三年吧。”车希贤嗫嚅道。
“你有几成把握据守三年？”
“五到六成！”
“是五成，还是六成？”
车希贤半是嗫嚅：“五成！”
“君上，”公孙鞅转过头，目光转向孝公，“仅有五成胜算，这战能开吗？”
秦孝公显然也冷静下来，眉头紧皱，陷入沉思。
“哼，”嬴虔冷笑一声，“人家欺上门来，我乃保家卫国，还论几成不几成的，是欺我秦人无血性吗？”
“公父，”嬴驷激动道，“公叔说得是，我乃保家卫国，没有几成不几成的事！儿臣愿作先锋，引敢死之士，与魏决以死战！”
孝公看向公孙鞅。
“君上，”公孙鞅目不斜视，两眼只盯孝公一人，语气愈发坚定，“明知不可以战，硬要去战，是匹夫之勇！逞匹夫之勇是取败亡之道，非明主所为！明主立世，当伸则伸，当屈则屈。昔日勾践卧薪尝胆，方有大图—”
这是在公然批评嬴驷意气用事。
嬴驷暴怒，震几而起，刚要发难，孝公剜他一眼，轻咳一声。
嬴驷识趣，气呼呼地坐下。
“公孙鞅，”嬴虔手指公孙鞅，“你只记得卧薪尝胆，却忘了卧薪之前，勾践先有一战！”
公孙鞅缓缓转向嬴虔，字字如锤，毫不退让：“太傅真的认定魏罃只是夫差之辈吗？”
嬴虔又要辩理，孝公摆手止住。
“诸位爱卿，”秦孝公扫视众臣，“如何御敌，明日再议！”转对内臣，“诏命收回！”
入夜，复兴殿里，秦孝公皱着双眉来回踱步。不一会儿，门外传来一阵脚步声，内臣走进来，小声禀道：“君上，您要的物事，全备妥了！”
“哦，”孝公随手一指，“拿进来吧！”
内臣拍手，两个宫人各抱一捆稻草，一个宫女平端一只铜盘，盘中放着一只苦胆，鱼贯而入。
内臣起身，引领他们走到墙角，指着冰凉的地砖：“干草铺在这儿！”
两个宫人铺好干草，内臣比量几下，亲手将苦胆悬吊起。
一切收拾停当，内臣吩咐三人出去，对孝公禀道：“君上，全都放置妥当了。所用干草是南方稻草，所用苦胆是南方最苦的水牛之胆，就连悬胆所用的绳子和悬吊的高低，也与越史所载一丝儿不差。”
孝公摆下手，内臣退出。
孝公在稻草上躺下，望着悬在头顶的苦胆。
孝公慢慢地将苦胆拉过来，放在唇边，闭上眼睛，伸出舌头，朝苦胆轻轻舔去。
岂料舌尖一触苦胆，孝公就从稻草上弹起，大声叫道：“来人！”