二槐媳妇跑进老石匠房里，伸手试探鼻息，已气绝了。二槐媳妇拿被子将他蒙上脸，跪地号哭。
好端端的老人一夜暴毙，老石匠一家悲伤欲绝，哭得死去活来，邻居及亲属全被惊动了，无不赶来奔丧。因见老石匠全身铁青，众人皆不知他得的是何怪病，有人说是叫厉鬼抓了，有人说是叫恶魔缠了，里里外外没有一个好说辞。家人也觉得他死相难看，弄来寿衣匆匆给他穿了。刚巧邻居一个老丈有副现成的桐棺，家人出钱买过来，当日将他入殓。
按照习俗，平民死后，入殓三日方葬。村人留他连过两夜，于第三日向晚时分，一路上敲敲打打，将他抬往村南的祖坟上安葬。
送葬途中，一长溜人披麻戴孝，号哭声声，其中四人抬着黑漆棺材走在中间。
前面就是坟地了。
抬在棺木前面的二人，一个约四十多，另一个是二十来岁的年轻人。
年轻人小声对中年人说：“六叔，前日入殓时，我看到里面这人，”朝棺材努下嘴，“就是老陂叔，脸色乌青，吓死我了！”
六叔额头虚汗直出，明显是在勉力支撑。他瞪他一眼：“别再胡说，小心被他听见，收了你的魂！”说完打个趔趄，但又挺住了。
年轻人冲他做个鬼脸，突然呆了，盯住他：“六叔，你??咋的了？”
六叔又是一个趔趄。
“六叔，你脸上咋??咋也发青哩？”
六叔再也支撑不住，两腿一软，歪倒在地，棺木也因此失去一角支撑，滑到地上。
年轻人放下抬杠，大声恸哭：“六叔，六叔—”
众人闻声齐围过来。
年轻侄儿抱住六叔，走到路边。
六叔脸色越来越青，一手紧抵喉咙，一手指着棺材，费尽力气，说道：“是??是??他??”
侄儿陡然意识到什么，两眼发直，惨声惊叫：“鬼呀，鬼呀，鬼抓人喽！”说完疯了般撒丫子就逃。
众人正在惊惧时，披麻戴孝的人群中又有一人脸色乌青，歪倒于地。
众人一看，竟是大槐，一下子全部傻了。
恰在此时，不知是谁又发出一声喊，大家全都慌神了，四散逃去。
此后几日，附近村里死者频频，路上，田边，处处可见全身青紫的尸体。活人都学乖了，各自躲在家中，没人去埋死者。村头一棵大树下面，几个被鬼抓的佝偻在那儿等死，另有一人跪于地上，似在向上天祈祷。
平阳城中，人群惊慌，刚刚来到这座城市尚未安顿下来的人们又都拖家带口地逃出城门。
田野里，年轻男女纷纷逃离疫区，人影晃动。
接二连三的死亡信息迅速传到平阳郡守府，孙宾坐不住了，当即