载歌载舞，准备献祭。
孙宾牵马走在前面，身后是随巢子、告子、宋趼等十数个身负背篓的褐衣墨者。一行人走在乡间土路上，所有人的腿脚都是极快的，表情焦虑。
走至一处路卡，孙宾一行被人拦住。
见是孙宾，军尉惊喜道：“孙将军？”
孙宾急切问道：“快，相国在哪儿？”
“石碾村。”
“他??怎么样？”
“唉，”军尉眼中泪出，“相国大人私放瘟神属民，被瘟神咬了。君上为救相国，旨令大巫祝向瘟神献祭，这辰光都在石碾村献祭呢！”
“献祭？什么祭？”
“就是相国大人救出来的一对童男童女，叫什么阿花！”
“天哪！”孙宾惊叫一声，转对随巢子道：“先生，晚辈先走一步！”说着翻身上马，朝石碾村疾驰而去。
众墨者脚步如飞，跟在后面。
祭坛上，鼓点越来越响，巫女越舞越劲。
不远处的高坡上，孙机脸上的青气更多了，昏迷不醒。老家宰守在他身边，目光焦急地望着坡下的祭坛。
一阵更急的鼓点传来，孙机脑袋略动一下，微微睁开眼睛。
老家宰俯下身子，叫道：“主公，主公，您??总算是醒了！”
孙机声音很低，断断续续：“何??何来鼓??乐？”
“禀主公，君上为救主公，旨令大巫祝向瘟神献祭。这辰光正在献祭呢！”
“献??祭？所??所献何??祭？”
家宰迟疑有顷，哽咽道：“是??是??阿花姐弟！”
“荒??荒??荒唐！”孙机使出全身的力气挣扎。
老家宰扶他坐起来。
孙机手指祭坛：“快，扶??扶我过??过去！”
“主公，您这样子，不能动啊！”
“快??放??放掉孩??孩??孩??”孙机头一歪，咽气了。
家宰悲号：“主公??主公啊??”
巫乐戛然而止。
众巫女手拿火把站成一排，候在柴垛前面。
四周静寂。
老家宰的哭声清晰起来。
众人皆吃一惊，扭头看向坡顶。
栗平飞奔上坡，趋至孙机二人跟前，急问：“怎么了？”
家宰泣不成声：“主公仙??仙去了！”
“这??”栗平不敢相信，“这怎么可能呢？大巫祝不是讲好了吗？”
家宰指向祭坛：“快，快去告诉大巫祝，主公遗言，取消献祭，放掉两个孩子！”
栗平一个转身，飞步赶回祭坛，扫一眼众人，语气沉痛：“相国大人仙去