入道德陷阱。虽然春秋无义战，讲仁义的宋襄公和晋文公还是熟人，而且当时与宋襄公争霸的正是楚成王本人。但是在做人做事占据个理字显然是有益无害，尤其是双方实力较为接近的时候。
主动后撤又给楚军设下了道德陷阱。晋军的主动后撤，维护了晋文公讲信义的名声，同时让晋军的后撤不会使士气下降，因为这是讲信义知恩图报的表现。而晋军的后撤又给楚军设下了陷阱，如果楚军不追击，则晋、楚两军算平手，而晋军的后撤得到了讲信义的好名声，而且维护了自己之前已经取得的外交成果（引起战争的小国都倒向了晋国，秦齐两强也与晋国结盟）。如果楚军继续追击，则会陷入“下克上”的陷阱，因为晋军已经礼让后撤，楚军再追就是得寸进尺，而且按照当时的礼仪，晋国是国君亲临战场，楚国则是臣子领兵，晋国以国君礼让臣子，而楚军再追，就是臣子追击国君，这就是“以下克上”不讲道理。
由此可见，晋文公的主动后撤，维护了信义之名，而楚国主将子玉穷追不舍，则是以下克上，不讲道义。这样一来，晋文公的退避三舍在这场战争中使晋国占据了道德制高点。
战役战术层面：晋军的后撤从战役战术层面也有一定的考量，首先主动后退，是避开楚军的锋芒，使楚军上下有轻敌之意，特别是楚军已经在多年的争霸战争中难逢敌手。其次主动后撤是既定策略，后撤之时也已选定了预设的战场，晋军就能以逸待劳，严阵以待。而楚军则被晋军牵着鼻子走，战场是敌军预先选择，自身情况不熟，后来果然中了埋伏。而且轻敌导致楚军反应迟缓，在战斗力较差的盟军被击败后，没有及时支援，而是死抱着中路进攻，结果被晋军各个击破导致惨败。
(本章完)