夜黑。
月明。
风大。
风轻。
云淡。
淡淡的血气在风中飘动。
来人不是一个人。
——“血手十三”。
十三人。
从苏州伏击慕容白，却被苏小河所救，又在苏小河的剑下落败以后，“血手十三”引以为耻。
血耻。
“血手十三”要以血来雪耻。
只不过这不是苏小河的血，更非慕容白的血，而是“神剑山庄”的血。
——“十二连环”的血。
“血手十三”早在苏州失败以后，立即遵照指令，比一路小心的慕容白更早抵挡“神剑山庄”。
而后，他们就潜藏在附近。
“血手十三”是杀手。
杀手更善于隐藏自身。
他们十三人化成了各式各样的身份。
老人。
乞丐。
货郎。
行脚郎中。
走南闯北的商贩。
阆中就是行脚郎中。
他名郎中，化身为郎中，而且更是一个真正的郎中。只不过，他的另一个人身份是一个杀手。
其余十一人更是如此。
几乎每个人所装扮的行当，都是在不执行杀手人物时的身份。这样的身份做不了伪，只需暂且忘了杀手的身份，以另一种身份生活即可。
他们在静待指令。
阆中排行十三，又为“血十三”。“血手十三”归他一人统领，而且又因为排行一故，他们之间相互以口令交流，即便被人听了去，谁也不知阆中就是统领，只会以为他在“血手十三”中排行最末，地位就一定末等。
他反其道而行之，虽居“血手十三”之首，却故意排行最末。
那日，“血手十三”行刺慕容白失手，他复命之时，原以为会收到责罚，却想不到一点责备也无，只让他立即离开苏州，前往这里。
公子的心思他不敢猜。
不过，当他从“箭中箭”那里得知公子的指令，就知道公子原来图谋甚大，他志并不在慕容白，而是“神剑山庄”。
今晚夜袭“神剑山庄”。
杀人。
公子的指令就是杀人。
而且，不能多杀。但必须杀了十二个人。
正是“十二连环”。
阆中当然知道“十二连环”就是“神剑山庄”大总管的得力心腹，也是“神剑山庄”一支可怕的力量，替“神剑山庄”做了许多不可能之事。哪怕是一个江湖高手，在“十二连环”手里也难活命。在慕容云海初任庄主，慕容寒云初任大总管，