那年大雪冬寒，街边老乞在流民的死人堆里，捡了个两三岁的小女娃娃，老乞虽温饱不济，却也不忍心这小女娃娃活活冻死在那，便将她带在了身边。
女娃七八岁那年，又是大雪冬寒，老乞终是撑不住这风烛残身，死在了昌平天寿山皇陵北山脚下的一处破庙里。女娃守着尸体哭了一夜，哭累了，裹着地上的枯草就睡在了老乞身边。
深夜里，女娃像突然掉近了冰窟，混身冰冷，牙关直打颤，不由蜷紧了身子，手胡乱地抓着周边的枯草往身上堆。过了一会，周围又像有许多暖炉烤着她，她心里一喜，可这暖炉越烤越热，越烤越热，直烤得她大汗淋漓，口干舌燥，更像是有一团火在烧她。
她渴得利害，嚅动嘴想喝水，可是眼皮沉得厉害睁不开，身子更是像压了块石头动弹不得。
忽然，破庙里跌进一个男人，身上多处伤口，跌在地上时，他竭力用身子护着怀里的一个女娃娃。
“爹爹。”那女娃娃带着哭腔唤了一声。
五六个黑衣人随之一涌而入，为首一人道：“顾杲（gǎo），大江南北追了你四年，今儿不如让兄弟们省点力气，给你个痛快。”
男人淡淡一笑：“好啊。”以剑撑地支起身子，胸口起伏喘了几口粗气，手指渐渐握紧剑柄，忽然眸光一冽，身形就势向前一掠，一招低燕掠影，手中剑左右挥出，直攻黑衣人下盘，黑衣人急闪退避，露出空隙，顾杲一个箭步，跳了出去，拼上最后一点力气，提气纵跃，跃出数丈开外。
黑衣人喝道：“这般使诈，你也逃不掉！”
黑衣人急掠追出，眼见追不上，为首那人按动手臂上机括，五六支袖箭破空而出，直逼顾杲而去。
顾杲闻听身后破空之声，反身挥剑打飞袖箭，他轻功不算上层，空中又无着力点，虽打飞同几支袖箭，可腿上还是中了一支。他身形一落，脚尖在屋瓦上一点，重新向远处掠去。
黑衣人冷喝一声：“他中了我的毒箭，跑不远了。”
大雪初停，月照银雪，夜幕并不黑暗。
顾杲隐进一丛密林，放下怀中女娃，拔出腿上毒箭，手中剑一横，在伤口上划开一道口子，顿见黑血流出，又在衣摆上撕了截布条，在伤口上几寸扎紧，暂缓毒血的漫延。处理妥当，他对女娃道：“玉儿，你在这藏好，等爹爹将坏人引开，你便往反方向跑，进城去杨府找杨涟大人……在那等爹爹。”
女娃乖巧地点点头：“爹爹一定要来找玉儿。”手却抱着他的胳膊不放。
顾杲狠心抽出胳膊，奔出密林，提气跃出数丈。
黑衣人本追到那一丛密林附近，不见其人，正四下搜寻，但见他在数丈开外，便急追而上。
箭毒在顾杲身体里渐渐漫