“陛下，您为何非要亲征呢？”
李通在一边侍立了许久，听着皇帝对于他留守邯郸之事的交待，等到皇帝说的差不多了，他突然冒出这么一句，把皇帝问得一愣。
刘秀看着李通，目光中充满了探询，可是李通只是垂着手，眼睛牢牢地盯着地面。
殿内突然安静下来，让人感觉十分不安，李通感受到刘秀的目光，虽然他没有做出什么动作，却明显表现出了紧张和局促。刘秀没有说话，直到李通仿佛忍受不了这种安静的压力，又主动开口打破沉默。
“臣请陛下慎重考虑亲征之事，如今邯郸……离不开陛下。”
刘秀挥了挥手，让身边的侍者全都退下，殿内只剩下他们君臣两人。
“次元，来坐。”刘秀低声招呼着，指了指身边的座席，“朕了解你，你这个样子，一定是有什么事，咱们两个名为君臣，实为兄弟，兄弟之间有什么不能说呢？你说说，为什么邯郸离不得朕？”
李通慢慢坐下，依旧低着头，说道：“陛下，以祭遵之智，岑彭之谋，大河以南战事虽然艰难，尚可支撑一时，陛下若想扭转战局，派一员大将前去解救即可，何必亲征呢？”
刘秀苦笑道：“每一发兵，头须为白。朕何尝愿受鞍马之苦，只是自从吴汉、冯异等人去后，如今朝中可用之将越来越少了。朕思来想去，找不出一个方面之将，别人去了又不顶用，只好朕再上战场了。”
“使陛下不得休息，劳心劳力，皆因臣等无能。”李通离席拜道。
“行了，咱们君臣之间，就不用说这个了，每次朕亲征，都是你替朕看家，若是没有你镇守邯郸，朕还真不放心就这么走。”
“陛下，朝中人皆言，大河以南之事已不可为，陛下可曾想过……”李通顿了一下，又接着说道：“陛下可曾想过退守河北？河北形势完固，可守之以待天下之变，再行出击。”
刘秀知道朝中有许多人有这个想法，但是那么大片的山河领土，谁也不敢当面提议放弃，李通是第一个明明白白说出来的人。也许因为他是刘秀的妹夫，是刘秀最亲近信任的人之一，也许是现在没有外人，少了许多顾忌，所以李通才敢当面说些实话。
刘秀叹了口气，说道：“次远，不瞒你说，此事朕确实想过。河北有山河之固，足以坚守。甚至放弃河南之后，只需沿大河设防，不必再四处征战，缺粮之事亦可大大缓解。可是……数年前朕还有天下大半，如今退缩至河北一隅之地，天下人会当怎么想?”
他俯过身来，低声道：“恐怕许多人会离朕而去，局势将不可收拾，所以……东郡非救不可！这不是为了河南，而是为了河北。”
李通明白了，刘秀要亲征是出于政治上的考虑，他急需打赢这一