没错吧？”
中年汉子连忙挫手陪笑道：“真是什么都瞒不过鬼哥，可是您老也知道，我们一向的食宿，米铺车店都有帐。工款老板还没给结，那五两的打赏，兄弟们家里也都有嘴等着吃饭”这汉子的年纪，做他爹也大有富余，此时哥前哥后叫起，竟是极为顺口。
鬼哥听他这啰里八嗦一大套，登时冷喝道：“住口。看不起我花衣帮，拿你鬼哥当棒槌。陈七，你听好了，从今天起，你这一闸的养供从一成提到三成。要是不想在这个码头混，趁早卷铺盖滚蛋。天黑之前，钱送不到我手里，你就等着火德星君上门吧。”
以鬼哥为首的这伙小丐，勒索所有能勒索到的苦力，已经不是一天两天了。在这件事上，他们自称是供奉，而将苦力工头叫做香火。每一伙苦力由一个工头带领，便称为一闸。
其实二百多里的长湾，岂能只有十几个乞丐。黎州仅大大小小的乞丐团伙足有二三十个，所有的乞丐加起来怕不有个两三千。只不过各占地盘，互有默契而已。他们大都确以行乞为生，有一部分还粗通武功。
可是行有行规，像这样以勒索为生的乞丐，实在已经是在内城受排挤难以过活，才出此下策的。但却也因此，落了个更为下流的名声，是乞丐中最低的一等，更为同行所不耻。在长湾码头上，就有三伙‘供奉’，早便将这片地盘瓜分了。像鬼哥等人这样的小股乞丐，确实堪称异数。
陈把头连忙叫道：“鬼哥鬼哥，您老息怒，咱们有事好商量！”
可惜他话没说完，一众少年乞丐便个个神采飞扬的快步离去。陈七回手用力抽了自己一个嘴巴，连忙叫道：“二狗，快来。把这五贯钱快给鬼哥先送去，求志哥儿帮咱们美言几句。愣着干嘛，还不快去！”说着一脚踢在呆在当场的儿子屁股上。
眼见二狗飞奔而去，陈七心里又痛又气，不由得长叹一声。这群小乞丐其实并不如何凶悍，若是打起架来，手下卖力的兄弟们轻易就可以把这群瘦得柴棒样的小丐打翻。但他们既是来卖力赚钱养家，这群小恶霸却是得罪不得的。否则他们使起坏来，轻则往货上拉尿，重则便是鬼哥说的放上一把火。
上头东主老板怪罪下来，不但没有钱赚，更要赔偿货款。一个不好，少不得被毒打甚至丧命，这个后果万万不是一群苦力能够承受。所以陈七虽万般的不情愿，也不敢拒绝他们的勒索。就算没有鬼哥，也会有别的供奉来讨香火。
凭心而论，鬼哥做事还算公道，一成的香火钱在长湾已经是最低了。况且有鬼哥罩在头上，做工倒也清静，不似其他闸口那样不得安生。五贯不多，只是十日的饭伙钱，就连那一两零两贯的养供，陈七也认了。只是心下实在不知道，日后涨到三成的抽课，要如何对手下朴实的兄弟们开口。