在市舶司，其余两百人是随行的商团，他们带来的货物交了十抽二的税之后，就地解散寻找买主去了。而弗朗科斯和沈今竹伪装成白王子殿下的随行人员入住市舶司。
沈今竹在人群里看见怀义，不禁心头大呼：怀义是市舶司守备太监了？！没想到会这么快遇到老熟人，沈今竹心头先是大惊，而后是狂喜，再后来又犹豫了，怀义对她而言，关系也仅仅止步于老熟人，她并不信任他。暗想还是静观其变，先等等吧，等上岸伺机寻找锦衣卫的人给干爹捎信比较稳妥，无论如何，先要回一趟金陵看看祖母她老人家。
三年了，沈今竹从大姑娘长成了豆蔻少女，面貌和身形都有大的变化，加上她一身西洋骑士的打扮，还戴着宽檐大帽子，帽子上插着的鸵鸟毛几乎遮住了她的巴掌脸，打扮成这样，即使站在亲姑姑沈佩兰面前，恐怕都认不出她来。
所以怀义在一堆乌压压的人群中并没有认出沈今竹，市舶司招待暹罗国和北大年使团的晚宴上，沈今竹也坐在最不起眼的角落里，可即使如此，在她不经意间举杯抬头时，隔着大堂盆景石雕、隔着杯盘狼藉的一桌桌酒席、隔着觥筹交错的人群、隔着添酒热菜的小内侍们，她还是宿命般的看见了他。
三年了，每每在噩梦中惊醒，为她忧思欲狂的少年相貌和气质都变了模样，从天真无邪的小小少年，变成了锋芒毕露、阴郁狠戾、杀敌过百的百户。
三年了，时常在午夜梦回中出现少女面貌更是发生了巨变，以前快意恩仇、恣意妄为的中二期小少女，眼神里开始有了隐忍，懂得隐藏自己的情绪了，她穿着奇装异服却怡然自得，好像她就是生在那个世界一样。
——尽管如此，他们还是宿命似的同时抬头、同时举杯、四目相对之时，他们就是知道这个人就是她和他！
好像过了许久，吴讷走回座位上去，恰好遮住了沈今竹的视线，她猛然回过神来，远远对着徐枫眨了眨眼睛，食指放在嘴唇上做了一个嘘声的动作。
这个眨眼嘘声的动作是那么的熟悉，儿时无数次和她在瞻园调皮捣蛋，甚至四处“祸害”金陵城时，她就是如此做派，在那一瞬间，穿着奇装异服的她又变成了记忆中古灵精怪的初恋小情人。
徐枫借着饮酒掩饰着心中的狂喜，是了！她不知怎么的去了遥远的暹罗国，所以一直没有机会和我们联络上，她这几年到底经历了些什么？和她聊天的红头发老头子是谁？他们怎么看起来很熟悉的样子……
过了一会，沈今竹装作对徐枫旁边的珊瑚盆景很感兴趣的样子，负手走到那里，偷偷将一个纸条抛到了徐枫怀里。
子夜，市舶司四夷馆，碑林。从宋朝开始，广州就因得天独厚的地理优势设立了市舶司，历朝历代皆是如此，市舶司四夷馆的各种石碑记载