程婉伏在桌上，“呜呜”哭了起来。哭了一会，又自顾说道：“那一年，他在西北立了大功，就要做上镇南将军了。他心里高兴，说好了要迎我过门。可皇帝却改了主意，让他的仇人做了镇南将军。父亲要替他争口气，连夜去见皇帝，却突发心疾死在宫里。自那以后，他连程家大门都不敢进，又如何娶我过门？”
叶正沉默无语。原来这世上，人人都有伤心事。
程婉的哭声渐弱，最后变成了平缓的呼吸声。叶正起身走到门口，忍不住又回头看一眼。天下虽大，自己却似没有可去的地方，可又不得不走。有些人，不论走到哪里，都只是个过客。
叶正一路下山，先去了城西码头。看着南来北往的客船，却不知要上哪一条。等再走回城中时，天已经黑了。到了晚上，城里反倒热闹起来。大街小巷，人流不息。
叶正只在城中闲逛。穿过几条巷子，忽然望见前面巷口，挂着两只红灯笼。巷子里传出阵阵曲乐声，空气中混着各色香味，轮番挑动身体里的欲望。叶正是个正常的男人，平日里又过得苦闷，这种地方自然知道，略停了一会，便踱进那条小巷。
小巷里颇为幽静，与北方热闹的场面大不相同。两边尽是精致的小院落，院门外挑着红灯笼。叶正猛然想起，身上早没银子了。也不好随便闯进去，只顾低着头往前走。
走不多远，前面忽然传出一声女子的尖叫，紧接着一阵男子的谩骂。叶正走过那处院子，院门半敞着，忍不住又停下脚步，回头往里面打量。
一个皂衣汉子，喝得七八分醉，揪住一个女子的头发，污言秽语地只顾骂。两个小厮跟在身后，慌慌张张的，也不敢言语。
屋里小跑出来一个老鸨，满脸的笑容，拉了拉那汉子，劝说道：“哎呦喂，我的赵爷。整条胭脂巷里，就属我们家红红最标致。吟诗作对，弹琴唱曲，那可是样样都会。你把她打坏了，上哪去找更好的姑娘？”
那汉子抬手扇了老鸨一巴掌，骂道：“你娘的，老子不听什么鸟曲。老子只问你，这小贱人是不是瞧不起老子，为什么不肯喝酒？”
老鸨伸手捂住脸，连连点头赔笑，又指着那女子，骂道：“你个小贱人，端的什么架子？喝点酒怎么了，我看你就是骨头痒了。”
女子头也抬不起来，只露出雪白的脖颈，哭着说道：“我哪里敢不喝。只是胆水都吐出来了，如何还能再喝？”
汉子回过头来，又大骂不已。抬起手来，便要一巴掌扇下去。叶正看不下去了，闪身进去，抬手挡下那只巴掌。
汉子愣了一下，装过头来，瞥了叶正一眼，骂道：“你娘的，哪来的龟孙，想找死么？”松开女子的头发，五指微张，猛地扣向叶正的喉咙。出手甚是狠毒。
叶