前，拱手说道：“孔姑娘，你总算来了。”
孔秀轻轻一笑，起身回礼，答道：“劳烦掌柜久等。”
老者摆了摆手，轻声说道：“刚才伙计回来说，荣老头店里有歹人生事。东家担心姑娘的安全，正打算去请六扇门的捕头。”
孔秀拱了拱手，说道：“多谢了。那是旁人惹的事，掌柜不必担心。先生若来了，我这就去见他。”
老者点了点头，侧身说道：“姑娘，请随我来。”说完领着孔秀走进里屋，穿过几间屋子，从一扇小门走了出来。
外面却是一条窄小巷，两边都是几丈高的院墙，有如山中的一线天。走到尽头，又有一扇小门。老者推开小门，带着孔秀走进去。
里面是一处宅子的前院，院中立着几块湖石，角落里种了几株桂树。老者将孔秀引进前厅，请她坐下，又径自往里走。
等了一会，厅后出来一个中年人，面容儒雅，头戴纱帽，身穿长袍，腰间缠了一根银带。
孔秀当即起身，拱手行礼，说道：“见过仲贤先生。”
来人正是此间当铺的东家，苏州府沈家的沈平山。沈家乃是江南世家，到这一辈共有兄妹七人。沈平山排行第二，字仲贤，友人都称他仲贤先生。其余几个兄妹，有的在朝为官，有的闭门著书，也有的如闲云野鹤，都不管当铺的祖业。沈平山只得独自挑起这副担子，据说是颇耗心力，人过中年却未曾婚娶。
沈平山缓步走到跟前，打量她几眼，说道：“你长大了，愈发像你师父。”
孔秀低头笑了笑，答道：“先生样子倒没什么变化，秀儿可羡慕得很。”
沈平山也笑了笑，点头说道：“坐下罢。”
两人挨着坐下。老者送进来两盏茶。孔秀端起一盏，只觉淡香扑鼻，又见汤水清碧，茶叶宛如莲心，颗颗立在汤中，十分好看，浅尝一口，却略有些苦味。
孔秀怔了一下，放下茶盏，暗自感叹，也只有像先生这般，才有闲情去品茶，师父带着自己四处奔波，终是分不出茶水的滋味。
沈平山喝了一口茶，问道：“你师父，近来如何？”
孔秀淡淡一笑，答道：“师父一年前，已经去世了。”
沈平山神色微变，沉默良久，只轻叹一声，说道：“她还是，喜欢彼岸花么？”
孔秀点了点头，说道：“师父临终前，正好赶上花开，终日只坐在花丛中。”
沈平山又不说话了。
等了一会，孔秀看了他一眼，轻声说道：“师父嘱咐我，若遇到棘手的事情，可以来京城找先生。”
沈平山回过神来，轻笑几声，说道：“你年纪不大，本事倒不小。单说那只通天犀角杯，前阵子汪通海托人来问过好几次。”