平等点了点头，说道：“待在这里，养好你的伤，找到你的刀。”说完不再管黎天弃，径直朝石阶走去。
大殿之中，两个黑衣蒙面人在躬身等候。平等王缓步走到蓝焰之下，停了下来。
其中一个人说道：“九王，跟唐家人谈妥了，唐元奇已经带人去了京城。”
平等王点了点头，说道：“很好。告诉唐元奇，司命鬼王会去找他。”
那人拱了拱手，不再说话。
另一人说道：“九王，青城和南海两派，快进洛阳了。”
平等王沉吟一会，说道：“好。放出消息，九月初九，佟定邦必死。”
那人愣了一下，问道：“让谁去洛阳？”
平等王摆了摆手，答道：“传话下去，除了丐帮的人，其他人暂时撤出洛阳。”
那人犹豫不决，有说道：“单靠那几个丐帮弟子，只怕不行。”
平等王笑了笑，说道：“告诉他们，会有人帮他们的。”
那人答道：“是。”
平等王长舒了口气，缓缓说道：“你到洛阳城外等着，只要青城和南海两派的人先退出来，就去问问他们，想不想替掌门报仇？”
那个人也拱了拱手，不再说话了。
京师，外城。
外城西北角，有一座城隍庙，庙外大片露天集市，挤满了各色小贩。集市南面，连着几条街尽是低矮破旧的砖头房子，有些还冒着浓烟，便是有名的西市工坊，聚集了京城大半的手工作坊。
这里离着外城码头也不远，工匠、苦力、船丁杂居，往来商贩也多，渐渐聚起了各式酒馆、土窑、赌档。其中，名气最大的，当属葫芦巷口的万福赌坊。几十年的老招牌，诚信经营，童叟无欺。据说里面还有专门的档口，只要客人有银子，想赌多大都行，就连内城里的官宦巨富，也喜欢悄悄溜进来玩几把。
黄昏时分，端木拓踱着步子来到了葫芦巷口，远远便听见了阵阵吆喝声。前面五间门头连成一排，纸窗上映出人头攒动，最左边开了一扇小门。
端木拓走到门前，只见上面挂了一块黑色木匾，写着“万福赌坊”四个金漆大字，看起来颇有些年头。进了小门，却是一间小厅，只供奉了一尊财神，墙上还挂了一面青旗，绣了一条蟠龙。
小厅右侧开了一扇门，挂着厚厚的布帘。撩开布帘，阵阵声浪入耳，端木拓登时精神兴奋。里面两溜排开十几张赌桌，玩什么的都有，围满了赌客。桌上尽是黄白之物，透过人缝闪着刺眼的光，直叫人血脉喷张。门边一溜柜台，两个伙计在清点银钱，还有一个上了年纪的账房，一边打着算盘，一边埋头记账。
端木拓只往柜台扫了一眼，继续往里走。没有几步，突然有人嚎叫一声。