图嫁个好男人么？也不知道你怎么逼她的，她才会说这种话。”
端木拓心烦意乱，不想再说下去了。
苏三娘猛地挣脱出来，盯着端木拓，问道：“你连程家小姐都不在乎，又把我当成什么了？”
端木拓颇觉无奈，笑道：“你当然是万花楼的掌柜，风情万种的花魁，独一无二的苏三妹。”
苏三娘摇了摇头，忽然大笑出来，自顾说道：“是啊，你高兴的时候，我就是听话的苏三妹。不高兴的时候，就是万花楼的掌柜，帮你去哄那些用得着的人。”
端木拓心中隐隐作痛，轻声说道：“你先忍一忍。我也是没办法，总得给你留条后路。”
“后路”，苏三娘笑着笑着，却笑出了眼泪，大声说道：“我要什么后路？只等哪一天死了，就让人把我埋在小梅山上，正好陪着小鹤。”
端木拓怔了一下，梅林中那只离群的小鹤，长大以后却再也不愿意飞走了，恍惚间只觉得全身发冷，仿佛又回到了那个漫天飞雪的冬天。
苏三娘抽泣几声，接着说道：“哼。我和小鹤都是命苦，别人不要我们，我们自己守在一起，谁也不会嫌弃谁。”
端木拓回过神来，劝说道：“不过是一只野鹤，外面的世界很大，你这又是何苦？”
苏三娘冷哼一声，顿时面若冰霜，说道：“你是逍遥公子，外面天大地大，任你去逍遥。明天我就拆了这破楼，给小鹤修座坟，以后谁也不准进来。”
端木拓看着她，轻轻握住她的手，柔声说道：“三妹，别任性了。”
苏三娘一把甩开他，咬牙说道：“这是我的地，我想干什么就干什么，你管不着。”
端木拓沉默不语，过了好一会，慢慢说道：“这两年，风调雨顺，天下太平，皇帝顺应天命，令翰林院编修道家真经。我已向沐学士自荐，去各处名山大川寻访仙踪，往后再回朝晦草庐的日子，怕是不多了。”
苏三娘愣了一下，脸色变得煞白，又抓住端木拓的手，低声说道：“不就是编修经书么，你去修就是，等修完了，总是要再回来的。”
端木拓拍了拍她的头，叹息一声，说道：“我不在的时候，收一收脾气。生意上的事情，让吴世诚去办。”说完慢慢起身，径直走出木楼，不敢再看苏三娘一眼。
西安，裴家宅院。
宅院东南角，挖了一处亩许大小的清池，从骊山上引泉水流入。清池旁另一座独门小院，却是裴家私塾。裴承业从城中请来一位宿儒坐馆，专教后辈幼童启蒙习文。
已过了二更天，小院里静悄悄的，老先生也早关了门，回前院客房休息。
夜色中，一道人影翻过院墙，落在院中。东侧厢房里还亮着灯，灯光透过窗纸，照在一