两家似乎是约好的，一起回来了。
甄春花在兄妹中排行老大，甄秋菊排行老四。原本有个老五，是个儿子，但不到三岁就夭折的。所以甄家人提到甄秋菊都叫“老四”，而不是老小，免得两位老人想到老五伤心。甄春花和甄秋菊都嫁在隔壁市。当初甄春花先嫁过去后，认识的人多了，觉得其中一个小伙子条件不错，带了甄秋菊过去相亲。相亲很顺利，甄秋菊也嫁去了隔壁市。
这次回来，两人把全家人都带上了。
甄春花和丈夫薛利民生了三个孩子，老大和老二是儿子，老三是女儿。二十二岁的老大和二十岁的老二都结婚了，老大孩子都有了，一岁多，老二才刚结婚几个月。女儿还在上学，今年十七岁。
甄秋菊和丈夫张家成也是三个孩子，头两个是女儿，最小的是儿子。大女儿十六岁，二女儿十三岁，儿子九岁。
四家的孩子包括外孙媳妇和重外孙加起来将近二十人，堂屋里几乎坐不下。
甄帅带着甄香他们给大姑、大姑父、小姑、小姑父拜了年后，准备找个借口出去，却被甄春花和甄秋菊拉住，关心的话说不完。甄帅笑得脸都僵了。
至于两位姑父，言谈间，既不热情，也不冷淡。这样的态度反而让甄帅松了一口气。每年过年都是大姑和小姑回来住一晚，第二天走的时候再让她们把娘家这边亲戚准备的年礼带回去。除了她们结婚、生孩子以及孩子结婚，老家这边的人从来没有去过那边。一来是因为出远门确实不方便，二来，大姑和小姑虽然嫁的都是城里人，经济条件比较好，但住房非常紧张，去了只能住招待所或者宾馆，是一笔不小的开销。再一个，自从甄爱华过世，甄帅家和两家的关系不自觉中就疏远了，感情自然也更淡。说得难听些，双方其实只剩下亲戚这层表面的关系。就这么客客气气的对双方来说才是最合适的相处方式。
中午是在大伯家吃的，晚上轮到甄帅家。甄春花怜惜甄帅他们小小的人儿就要招待客人，说要下厨，甄帅没让，和甄香、甄多、甄果一起，照样做出一桌非常不错的菜色。两边都很有礼数，甄爱民和吴桂香也没闹幺蛾子，晚饭的气氛还不错。
晚上，男客们都在甄爱民家住，女客们都在甄帅家住，挤一挤勉强能住下。
次日一早，亲戚们在甄爱民家吃了早饭便要告辞。
甄帅给他们送上早就准备好的丰厚年礼以及代表父母给孩子们准备的红包，再和甄爱民一家一起将他们送上去市里的公交车，今年的招待到此结束。
第二天初九，甄帅带甄香她们去姥姥家拜年。反正现在不差钱，他们先坐公交车到县城，然后在县城里包了一辆面包车。中午在大舅家吃饭，晚上在小舅家吃。初十，甄帅继续雇用这辆车，给姨妈拜年。为了在这一天把