御驾缓缓步入殿中, 大红的衣裙以金线绣出凤纹，拖尾曳地, 一股威仪自无形中逼出, 气势慑人。
顷刻间, 万岁之声震撼天地。女皇目不斜视，径直行上九阶, 安然落了座, 方抬手示意免礼。
众人谢恩, 重新落座。离九阶较近的朝臣很快便注意到女皇似乎微微偏了偏头，看了眼右首空着的席位。
那是元君的席位，去年就空着，今年如是。只是隔着冠上的十二旒，看不到她是什么神情。
“元君不来？”虞锦压音问。饶是克制着，语中也仍带了三分沮丧。
邺风也睇了眼楚倾的席位，想了想，回说：“没听说不来，许是有事耽搁了，会迟一些？”
当下也只得作罢。除夕宫宴百官皆在，不好为了谁去多等。
虞锦便神色如常地开了席，朗然道了几句祝酒贺年之语，殿中又热闹起来。
后宫之中，楚倾支开身边的宫人，跟着一陌生的宫侍，正一路往西去。
他原该去鸾元殿参宴，步出德仪殿不多时，却有一宫侍迎了上来，在他面前驻足躬身：“元君安。”
他不识得此人，但见他眉眼低垂又不言，知是有不便让外人听去的话要禀，当下便挥退了随从，问他：“何事？”
便闻那宫侍禀道：“您的长姐楚枚，有话要与您说。”
这话说得楚倾一懵。
那宫侍正要转身带路，被他喊住：“慢。”
他大惑不解：“长姐在宫里？”
那宫侍应声：“是。”
他微微屏息：“陛下传召？”
那人有些答非所问地又说：“女郎自有进宫的法子。”
楚倾心弦骤紧，脑中乱作一团。不怕别的，只怕楚枚又干出行刺那般的糊涂事。
他不敢多作耽搁，当下便随着这宫侍一路往西去。
最先穿过的是西六宫，那宫侍足下未停，径直领他穿了过去，很快，出了后宫的范围。
后宫之外还有几处修得精致讲究的殿阁，若朝臣或宗亲被皇帝留下议事议得太晚，得了皇帝的恩旨便可在这几处地方暂歇一晚。
那宫侍领着他在一方月门前停下，院内，是幢三层的小楼。
宫侍低眉顺眼地禀说：“元君请。下奴不宜多留，请元君一刻后自行出来，如常去鸾元殿赴宴便是。”
楚倾颔首，提步进门。
推门进了小楼，一层无人。拾阶而上，二层也无人。
直至行至三层，他才看到东侧的房中隐有烛光幽幽而闪，便行上前，信手推门。
门是虚掩着的，他无声步入，刚抬眸四顾，一是手猛地从背后伸来。
一瞬之间，楚倾只恍然看到