交州险恶。
交州南部（越南北部）交趾、九真、日南地区，常受南部的蛮夷窥探，经常发生叛乱，或是入境进攻。
那么大汉日后治理交州的话，必然需要派遣军士远镇岭南，以威慑不服之人。除了当地的交州人之外，作战凶猛的南中大姓无疑是大汉可以信任的存在。
另外，刘禅也知道想要让一个地区的人对中央王朝有归附感，最好的就是不抑制此地人才的上升空间。
南中在大汉治理近二十年之下，常出物资、兵士协助大汉北伐，大汉是有剥削者的角色。大汉到了如今这地步，也是时候让南中大姓分享胜利的蛋糕。虽然这蛋糕是用他们及他们部曲鲜血做成的，但他也是蛋糕不是嘛？
不过刘禅的目标还不仅于此，大汉依仗南中大姓压制蛮夷大姓，也带了一个问题，那就是南中部曲势力也随之膨胀起来，非强武难制。刚好利用这次出征交州的机会，顺便解决下势力过人的南中大姓，为日后在南中推行州郡制铺垫下。
嗯！这便是刘禅一箭三雕之策，阴、阳谋并上。
三月，在当地筹集好军粮的马忠率大军向北进发，准备翻越十万大山，与盘踞在郁林的吴砀所部汇合。
而盘踞在郁林郡的吴砀正与交州刺史陶基交战，吴砀从揭阳起兵，南下进攻交州治所番禺失败，转兵西进，苍梧、郁林二郡。陶基兵少不敢追击，征调高凉、合浦郡兵、蛮夷向西追击吴砀。
进入苍梧、郁林二郡的吴砀得到了廖式的呼应，裹挟百姓，迅速地扩张起来。廖式从者有三、四万之众，吴砀也有万人之数，荆南、交北陷入了震动当中。
赶路而来的吕岱向南进攻廖式，陶基配合吕岱向西进攻吴砀所部。廖式由于是吴军出身，本身能力不差，抗住了吕岱的强攻。吴砀则是不同，他是非正规军出身，常年落草为寇，没有什么作战意识，正面打不过陶基，只能袭扰他。也幸亏陶基兵力不多，也无法全歼吴砀。
两军就僵持下来，但到了四月份，情况就完全不同了。
率领先锋赶路一个月多的马忠与吴砀所部汇合了，当时看到汉军旗帜及甲胄的吴砀，把自己感动的泪流满脸，自己二十几年的坚守终于见到组织了，手下军士也士气大振。
抵达阵前的马忠，接管了吴砀部下的军事活动，命吴砀出阵与陶基野战，军中暗藏精锐的南中勇士。
两军交锋，陶基不知虚实，像往常一样派军强攻。撞上了悍勇的南中猛士，先锋部队直接溃败，往日吴砀麾下的乌合之众，恍如精锐般骁勇搏杀，杀得吴军哭爹喊娘，丢盔弃甲。
牙门将焦元斩杀交州刺史陶基，交州吴军当场溃败，降者千人。
战后，由于刘禅赐予的‘便宜行事’，马忠当场封焦元为亭