查干想要向北，抵达阿尔泰山南面，经过额尔齐斯河进入钦察汗国地界。但马哈麻认为，向北行走危险太大，而且中间还要穿越沙漠，人员困顿之下，很难走远，一旦被哈里的骑兵追上，那就彻底完了，应立即走阿拉山口，通过阿拉山口进入钦察汗国。
沙米查干不喜欢阿拉山口，那里的黑风太大，飞沙走石，几乎能把人给折腾去半条命。但走阿拉山口确实是一条捷径。
综合考虑之后，沙米查干、马哈麻带一家老小三十余，与最忠诚的近卫军两千人，驱马奔向阿拉山口。
艾比湖西岸。
毛整尝了尝湖水，猛地吐了出去，喊道：「是盐水湖，不能喝！」
陈茂舔了舔有些干裂的嘴唇，拿起腰间的水囊，摇晃了下，又无奈地放了回去。
「参将，没水了，这附近也没有水源。」
陈茂不安地说。
毛整指了指艾比湖，说：「有水就渴不死你们，不过这盐水湖的水确实不能直接喝，出发之前，大将军非要让我们带上铁锅、竹管、纱布，不就是为了此时？准备埋锅，准备蒸水吧。」
「蒸水？」
陈茂第一次听闻。
百户王桂哈哈大笑起来，说：「我听说过，这是国子监的一门学问，说是在严重缺水的情况下，可以蒸馏海水或盐水湖的水，然后饮用。」
「还能这样？」
陈茂瞪大眼。
王桂点头：「国子监的学问是你想不到的，那里出现了许多厉害人物，研究的都是经世致用的学问。可惜了，若我能留在京师，一定去国子监修习几年。」
陈茂看向毛整，毛整指挥着军士埋锅。
为了避免出现烟火，需要先挖两个坑，第一个坑上面放锅，下面放柴，而第二个坑则隔个半步位置，与第一个用坑道连接，
坑道上面覆盖泥土。
这就是穴地而炊，毋见烟火，古人发明的「无烟灶」。
毛整直起腰，对疑惑的陈茂说：「蒸馏咸水湖的水，虽然还是有些问题，不能长期饮用，还是足以让我们活下去，坚持到决战应该没问题。」
陈茂笑了，怪不得大军行军总带着一些奇怪的东西，感情早已有了对策。
嘘！
王桂感觉到什么，连忙打了个手势，毛整、陈茂等军士顿时安静下来。
寂静的夜中，传出了一阵马蹄声与叫喊声。
有骑兵！
毛整打了个激灵，连忙下令：「收拾东西上马，跟上对方！」
军士快速行动。
沙米查干很是疲惫，带骑兵奔跑了一夜一天，眼下又入了夜，阿拉山口终于不远了，还有六十里！
「只有离开这