沈正越等不及听赵氏说话，打发了丫鬟，抓着她的肩膀红着眼睛问：“母亲，清月身世到底是怎么一回事？”
赵氏愣了一下，随即反应过来，没好气道：“我知道了，你想问你三伯父升迁的事是吧？这事儿你就别争了，等以后再说吧。”
沈正越糊涂了，怎么连他母亲都觉得沈世兴这样的草包理所应当升迁！
他问赵氏：“是顾淮替三伯父疏通了关系？”
赵氏嘀咕道：“谁知道有没有。但清月的事儿，外面风言风语传那么久，估摸着有几分端倪……我记得她出生的时候，你三伯父都不怎么去你三婶那儿，两人哪里像夫妻，比陌生人还不如，也不知道孩子是怎么生出来的。清月的事，沈家人都瞒着我跟你爹，每次我跟你爹都不在场，你要问就问老夫人去。”
沈正越果真去问了，他当着老夫人的面，脱掉了鞋子，露出断了的脚指头，跪下来哭求着道：“老夫人给孙儿做主！哪有自家人算计自家人的道理！我为了升迁……照磨所的柜子倒下来压着我，连命都差点丢了，三伯父在户部疏通关系，抢走我的功劳，孙儿死都不服！”
老夫人消瘦十分，躺在罗汉床上，了无生气的双眼，忽然惊愕地瞪大了，顿时明白过来……难怪沈清月这般厉害了，原来早就有舒家给她撑腰了！
难怪啊……沈清月早就联合舒家一起，来报复沈家了！
老夫人冷笑道：“你想多了，你三伯父压根不用疏通关系，便是看在沈清月的份上，户部都有人照顾他。正越，记住，沈家三房，不配当沈家的人。祖母看着你，盼着你，将来上进了，压过你三伯父！压过你妹夫！”
她这话说得太糊涂了。
沈正越还想再问，老夫人却不肯说了，他回去的时候，赵氏的丫头请他过去。
沈正越失魂落魄地去了赵氏房里，赵氏吐着西瓜子，说：“刚才跑那么快，正经事还没来得及跟你说。”
“什么事，您说。”
赵氏擦了嘴，还是有些迟疑地道：“你不是让我去秀宜娘家再提亲吗？我派人去探过口风了。”
沈正越眉头一皱，问道：“秀宜父母不答应？”
赵氏沉默了片刻，攥着帕子平静地道：“秀宜死了。”
沈正越难以置信地看着赵氏，哽了半天说不出话来，眼前混沌的一片，仿佛做梦一样，他抓紧了手边的杯子，问：“您、您说什么？”
赵氏轻叹道：“秀宜死了，上山的时候，不小心跌倒，摔死了。你们好歹夫妻一场，明儿去看看吧。以后娘再给你找更好的。”
沈正越喉咙痛得像是吞了千根针，窒息得说不出话，也不能呼吸，他脑子嗡嗡地响，还没办法明白赵氏说的“秀宜死了”是怎么回事。