皇帝扯了几句，终于可往正题上引了，他眸光自她身上悄悄一掠，含笑对沈湛道：“朕方才在你家园子里闲逛时，听仆人闲聊说你夫人平日会下厨烧菜，宫里的御膳，朕早就吃腻了，不知今日，能不能有幸尝两道你家的私房菜？”
皇帝知道她会做菜后，早想尝尝她的手艺，之前召明郎入宫蹴鞠、和明郎打赌，说赢了他赐宫宴，输了他去他家用饭，正是存了这样的心思，只没想到那次明郎不慎摔马昏迷，他也十分后悔召他蹴鞠，断了此事，直到今日方才重提。
沈湛听圣上这样说，怎好拒绝，含笑答应道：“能为陛下奉膳，也是内子的荣幸。”
皇帝这才光明正大地看向一旁沉默的女子，笑意温和，“那朕就在此，先谢谢夫人了。”
当朝天子，自然是天底下最尊贵的客人，主人当倾其所有，盛情招待，春纤遵侯爷之命，捧了府中珍藏的一套金玉餐具，至厨房准备清洗时，见做好最后两个菜的小姐，抬眼看了过来，淡淡道：“我来洗吧。”
春纤遵命放下，帮着厨房里其他人，把菜往外端，温蘅将这套金玉碗碟，放入盛满清水的铜盆中，默默看了片刻，趁无人注意，悄将一罐盐，也泼入其中，将这套金玉碗碟，在齁咸的盐水中，反复浸了又浸，任其风干后，方命侍从端至花厅。
其时天色微黑，花厅中明灯高悬，诸菜都已上齐，满桌丰盛，香气四溢，赵东林领着宫侍验过毒后，沈湛请圣上落座，皇帝人坐下后，见她不在，问道：“怎么，夫人不一起用膳吗？”说罢，又用开玩笑的语气，补了一句，“哪有做菜的人，反而吃不上的道理？！今夜这是家宴，明郎，别太拘礼了！”
沈湛熟悉妻子平日习惯，回道：“想是内子炒菜时，衣裳染了油烟，去房内更衣了，应该一会儿就到。”
他说着朝外看去，见妻子正穿过暗茫的天色，向这里走来，身上也果真换了新的干净裙裳，上前挽着她的手，与她一同在膳桌旁坐下。
满桌佳肴，加起来有近二十道，自然不是温蘅一人所做，皇帝迫不及待地想尝尝她的手艺，问道：“哪些菜是夫人做的？”
温蘅道：“荷叶鸡与牛肉羹汤。”
牛肉羹汤润喉开胃，是为膳前汤，沈湛亲自为圣上舀盛了一碗，双手奉上道：“内子煮的牛肉羹汤味道极好，宫里御厨，都不一定比得上。”
皇帝听了这话，更是期待，持着玉勺捧着金碗，舀了一勺羹汤入口，想象中的香淳鲜美，半点没有，只是咸……咸……咸……咸得他忙端起手边酒杯，连饮了两口美酒，才将这咸味，彻底给冲下去。
大梁朝的天子，虽然年轻，但人生经历荣辱起伏，寻常之事，已不能动他心怀，可今夜此时这么一碗羹汤，还是让预期过高的他，内心