高价咯！有人懂你的画了！你画的魑魅魍魉，贼邪门，那富商说他最喜欢邪门的玩意！”说着和尚便拎出一袋沉甸甸的银子。
“啧，人心浮躁。”
男人嗤之以鼻，收起银子。他很清楚自己画的狗屁不如，他画的魑魅魍魉都没有眼睛，徒具其型，不具其神，与垃圾无异。偏偏看不懂的土豪就喜欢垃圾，讽刺至极。
这几年和尚不打仗后，天下太平，他顺便又学会了不少技能。洗衣、做饭、噼柴、木工、刺绣，样样精通。他时不时会像少年般纯真，时不时会像土匪般爽朗，时不时又像少女般娇羞，一时一个样。
那日清晨，郑修来到庭院。一夜大雪，白了枝头，也白了男人的眉。
男人看见空荡荡的长桌，微微一怔，旋即怅然坐下，静看长空，等待朝阳升起。
这是他三年来，第一次，没有在清晨作画。
梅姨死了。
梅姨终究仍是没熬过那一年寒冬。
她没能等到少爷与少夫人携手回家。
她没能看到公孙世家四代同堂。
和尚与男人亲手安葬了梅姨，并将她的灵位郑重地放入公孙世家的祠堂内，祭拜七日。
梅姨死后第八日，男人亲手点起一把大火，烧了大宅。
自此，公孙世家，永远消失于人世间。
“我想去见见小桃。”
男人亲眼看着那把大火将祖宅烧成灰尽，在漫天飘灰中，沉默的男人忽然对和尚说了一句。
和尚愣了片刻，用力点头：“好。她，在皇城里。”
当年，谢云流借百晓生的交情，在皇城中寻了一户富商，富商二人年迈，膝下无儿，将小桃当作亲生女儿看待。
如今一别已近二十年。在梅姨死后，男人恍忽间，想起当年，有一位懵懂的姑娘，也像梅娘这般，风雨无阻地替他磨墨，那时，他正专注于画谢洛河。
一转眼，男人在这世上认识的人一一离去，只剩和尚陪在他的身边。
他仍未能画出“食人画”。
他不懂画“心”。
画山、画水、画人、画百姓、画喧嚣烟火，画人间百态，皆不难。只谈丹青技艺，他早已抵达昔年“公孙画圣”的境界。可他，仍无法画出“鲜活”的人心。
百姓仍“活着”，他能用奇术，偷偷摄取人魂，凝聚画力。可他们已死，男人不知该如何，才能将死去的人，画得灵动传神，能以另类的方式活在画中。
他至今未能领悟这一点。
想起世上认识的人只剩和尚与小桃，男人忽然心血来潮，想见一见她。
半年后。
二人一猫走走停停，来到皇城。
路上，和尚