讯而大喜，尽皆服从。
刘表于是安排张绣屯兵于宛城，张绣成为刘表在北方的藩屏，替他抵御外敌。
不过在去年的时候，曹操南征，大军直达淯水，引兵与张绣交战，张绣自知不敌于是率众投降。曹操大喜，不过在接见张绣的时候，一下子就看中了张济的遗孀。
并且强行纳了张济的遗孀为妾，当天晚上就让张绣的婶子侍寝，张绣因此怀恨曹操。曹操听说张绣不高兴，就秘密准备杀掉张绣。结果计划泄露，张绣偷袭曹操，曹操战败，长子曹昂、侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。
张绣引兵追击曹操，不过被曹操击退，于是张绣只好退回防守穰城，再次与刘表联盟。