永历廿八年春，大明王朝都城，即应天府，花红柳绿，芳草怡人。
辞岁初过，未至元夕，因此城内大街小巷，无论是庭院府宅，朱门大户，还是低瓦矮檐，小户人家，无一不在门前挂起红灯笼，仿如万家灯火，照亮整个都城。
街上贩夫走卒、行人旅客，熙熙攘攘，络绎不绝，好不热闹。整座城一片宁静祥和，充满着喜悦的气氛。
然而，这注定是一个不眠之夜。
禁卫军都统府，一个头戴斗笠，全身都笼罩在黑袍里的神秘人正与一位甲胄在身，威武不凡的将军低声密谋着什么。
“耿统领，陛下久病不治，宫中太医传来说可能挨不过今晚了，应该会在今晚宣布太子人选，四皇子殿下没什么把握，特命我来告诉你，今夜就是动手的最佳时机，二皇子和七皇子今夜也必有所动作，我们必须赶在他们之前，拿下皇宫，明日大殿之上才好统御群臣，堵住悠悠众口啊。到时候你我就是那从龙之臣，何愁不能荣华富贵？”
这将军模样的人自然是禁军大统领耿继忠了，只见他略微犹豫了一会儿说道：“虽说我是大统领，名义上掌管着京师卫，可还有王和张德林两位副统领。我三人分别掌握着五军营，神枢营和神机营，虽然我人数最多，占些优势，可如果他们二人联手，我也没有多大把握啊。”
大明军队以卫所为单位，每位5600人。京营，也就是禁军总计四十八卫，合计兵力约27万人。分成三大营，为五军营，神枢营，神机营，分别为三大统领掌管。五军营由中军、左掖军、又掖军、左哨军、右哨军组成，共占三十二卫，约18万人。神枢营和神机营各有45000余人，甚至神机营配备有5000火器，其实力不容小觑。
“耿统领不必担心，四皇子不会做没把握的事，到时自会有人从旁协助你。”
“噢，是谁？”耿统领眉头一挑，惊异地问着。
黑袍人嘿嘿一笑：“羽林军潘凤，府军孟离。”
耿统领眉头一凝，心底升起一丝凉气。不由想到：四皇子当真是手段通天，从来只效忠皇上的侍直军居然也被四皇子收下了。
都城之中除了京营之外，皇帝还直接统领着一支亲军，只效忠于皇上，即是“侍卫上直军。”共设12个卫，所以又称“上十二卫，”分别是：锦衣卫、旗手卫、金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲卫。论战斗力最强的自然是锦衣卫和虎贲卫。
而潘凤、孟离二人共计掌控七卫，且羽林卫掌管着皇宫内城，今晚这事怕是十拿九稳了的。
应天府内外有三道城墙，分别为应天府城、皇宫外城和皇宫内城，应天府城和皇宫外城由京营把守，皇宫