高方回头见永禄一副摩拳擦掌的样子，觉得好笑，又道：“只是此子顽劣，恐不堪调教，若大锅头不喜，我可另遣个人过来。”永禄一听，急得抓耳挠腮又不敢出声，只巴巴地望着杨泰，生怕杨泰口中说出不要的话来。两人见着永禄的样子，都是哈哈一阵大笑。
事情谈妥之后，两人都甚觉畅快，重又归座痛饮一番，直至酒意渐酣方依依惜别。杨泰回去后倒头就睡，这一夜睡得很踏实，一觉睡到了大天亮。
第二天起来后，杨泰将兄弟们召集到一起商议。大家都是同过生死的兄弟，他不愿过多欺瞒，将事情因由大概说了一遍，只除去高方的一番话，以及建昌府铁器一事······这些不能说的，对高方的身份亦末曾透露，只说是位大富商。不过抛开这些不说，如今乱世，茶可易马，而军队征战离不开马；因而茶、马素来为朝廷管制，也因此光是茶叶、马匹这两项，就冒了很大干系。杨泰将其中利害关系跟大家伙说清楚了，让他们自行决择，可是最终没有一个人退缩，纷纷说道无论生死都不背弃！这个结果出乎杨泰意料，却也在情理之中，赶马路上大伙儿生死相依，彼此信赖；他信得过他的兄弟，他们也敬服杨泰。杨泰又劝了一回，大伙儿仍然坚持己见，杨泰也就不再多言，只是帮里两个半大孩子和几个有家有口的，杨泰硬是劝下了。只待兴盛昌的人来了，让他们跟着一起回去，以后就留在兴盛昌，继续跑马帮也好，做个学徒也行，应该比进泰兴祥安稳吧。这是高方临走前许下的，这样兄弟们有了好去处，也了了他一桩心事。
不提杨泰这里热火朝天地筹备泰兴祥马帮，却说高方回到善巨郡守府，已是月上中天。高方酒意微熏，再加上旅途劳顿，甚是困乏，只是今早天还没亮就出去，整日末理政事，现在案头已堆了一摞文书，高方洗漱一番后，又打起精神捡紧要的先行批阅。这其中有些是府衙来往的公文，还有一些是不可为外人知的秘文，这些秘密文书是高方手下各地商号、农庄的掌柜管事，以及几处秘宅执事首领呈上来，向高方请示或是通传报讯。
高方在善巨经营多年，势力可谓根深蒂固，他豢养着为数不少的私兵，这些军队或是隐匿山林，或是隐于市井，府兵、衙役、农夫、走卒无处不在；与段思平大张旗鼓的招兵买马，强兵利刃大造声势不同，高方这里一切都是在暗中进行，正所谓私底下暗潮涌动，表面上却是波澜不起。若说段思平为正，仿若一面树起的旗帜与杨氏相抗衡，使有志之士争相投奔，声势日渐浩大，对杨氏形成威慑，引得杨氏十分忌惮并密切关注；而高方则为奇，与段思平遥相呼应互为犄势，却是遮掩行藏不露破绽。为了筹措庞大的军费，这些年来高方网罗各类人才，扶持了大大小小数十个掌柜，建设有八家大小商号，近百家分号，涉足各个行业，十数年下