江东水军三日之后再来之时，曹军水寨已成，江东军百般叫战，曹军只是不出，江东水军敢靠近，水寨墙垛上的弓弩手便乱箭射来，江东水军虽然战力非凡，面对这样的水寨也无可奈何。
周瑜远远望着出落有致、戒备森严的曹军水寨，眉头紧皱，得知布下水寨的是蔡瑁、张允之后，便想方设法要除此二人。
曹操领大军屯驻赤壁，十余日不得寸进，心中渐渐不快，但他见识过江东水军在江上的战斗力，蔡瑁说是水军训练未毕，不可出战，曹操也只能按下心头怒火。
江东水军来去自如，常常窥探曹军虚实，曹军却对江东水军到底如何，一概不知，曹操心中烦闷，召集群臣商议对策。
有一个挺身而出，毛遂自荐，此人姓蒋名干，是周瑜幼时同窗，与周瑜相交甚笃，愿意为丞相分忧，前往柴桑说服周瑜归降曹操。
曹操知道周瑜绝非为口舌所动之人，正准备拒绝，蒋干却主动提出不需金银礼物，只要一叶扁舟，船夫一人足矣。
蒋干如此说，曹操一来好奇他哪里来的自信，二来反正即便不成也无甚损失，曹操于是改了主意让蒋干一试。
蒋干临行前，曹操单独对其吩咐，周瑜若肯归降，万事皆可商量，周瑜若不肯降，也不怪蒋干办事不力，他只需要窥尽周瑜军中虚实，便为大功一件。
蒋干欣然领命，带着小童一人，船夫一人，驾着一叶扁舟，顺流而下往柴桑而去。
江东水军在江上往来巡逻，蒋干一行很快别江东水军拿下，军士报与周瑜，周瑜立刻意识到这是一个机会，立刻吩咐吕蒙、朱然，早做准备。
蒋干到后，周瑜先问蒋干是否来做说客，蒋干自然不敢承认，只说是来见幼时好友。
周瑜以好友之名迎蒋干入军营，带着蒋干检阅兵马、粮草，颇有炫耀之意。
夜间，周瑜再设群英会，要江东群臣相陪，蒋干只觉得周瑜是为了在他这个故友面前炫耀权势，于是极尽称赞之能事，周瑜心情畅快，下令今晚破除禁酒令，让诸将开怀畅饮。
诸将禁酒数日，一朝得饮，个个喝得烂醉，周瑜也不例外。蒋干身处敌营岂敢开怀，反倒成了少有的未醉之人。
周瑜醉醺醺的拉着蒋干同塌而眠，周瑜躺到榻上，不过数息便鼾声四起，蒋干辗转反侧，难以入眠。
就在此时营外脚步声传来，蒋干慌忙闭上眼睛，假装熟睡。
营门外有一人低声禀报道：「快禀报大都督，末将吕蒙，有要事相告！」
门口侍卫回道：「大都督已经睡下，吕将军还是明日再来吧！」
吕蒙沉声道：「此乃江北来信，关系重大，一刻延误不得！你速速去叫醒大都督，否则误了军机，你这一个脑袋可