但好像兄弟二人的表现曹操都不满意。
难道曹操中意的是领兵在外的三公子曹彰？不少人如此猜测，但很快所有人都放弃了这个想法，因为曹操若当真有意，此时就该召回曹彰，但曹操并没有这样做。
于是百官纷纷开始站队，支持曹丕的人认为曹丕是曹操最年长的儿子，也一直协助父亲处理政务，这说明曹操早就开始培养曹丕了。
支持曹植的人认为曹操之前确实是有心培养曹丕，但曹丕表现并不好，曹操不满意才再次考校兄弟二人，否则若是曹操无意立曹植为储君，又何必考校他呢？
支持曹丕的人认为曹植不通军政，难托大事；支持曹植的人却认为曹丕在军政上的表现虽然现在优于曹植，但那是因为他接触得多，正因为曹丕接触得多，但却依旧不能让曹操满意，曹操才对他失望，转而将希望寄托于之前没有经验的曹植身上。
曹操对于百官的态度冷眼旁观，与程昱聊天的时候却冷笑不已，只有程昱知道曹操之所以考校儿子，是因为在江陵见识到了孙绍这个年轻人的能力，这才有了危机意识，现在曹操身体康健，还没有想死之后的事情。
这一日曹操再次召请程昱、贾诩、刘晔、陈群等在许昌的谋士来府中议事，荀攸和钟繇常年坐镇长安，因此并不在此。
待群臣分主次坐定之后，却发现上首第一人的位置空无一人，那是之前荀彧的位置，如今荀彧虽然不在了，却没有人敢坐上他的位置。
曹操见状忍不住又想起了荀彧，顿时悲从中，不过他很快便调整心绪道：「近日从南方各地传来的消息，一是孙绍在长沙大事祭典刘备，不仅将杀害刘备的帽子扣到我的头上，还扬言要继承其志，抗曹扶汉。此外，传言孙绍已经遣使入江东，要与孙权修复关系，联手对抗我们。如今我军虽然实力最强，但若是二孙联手，则江南之地连成一片，难以图之，今日请各位来，便为商议此事，诸位有何看法，还请畅所欲言！」
陈群不忿道：「孙绍真无耻至极也！明明自己就是最大的反贼，反倒贼喊捉贼，主公还需早早发兵，诛除此僚，否则任其发展，对主公威望损害极大！」
刘晔道：「长文此言极是，只是荆州扬州若是达成同盟，我们攻荆州，则江东必攻淮南，我们取江东，则荆州必定威胁许昌，因此要对付二孙，破坏其联盟最为关键！」
曹操不置可否的点了点头，看向程昱，程昱见状却说道：「二位所言虽有道理，但二孙同盟只怕是铁板钉钉，无法阻挠。毕竟无论我们做什么，他们都不会忘记最大的敌人在北方，当他们无力独自对抗我们的时候，结盟变成了他们唯一的选择，荆州和江东都不乏贤才，孙绍与孙权也是少年老成之辈，他们不可能看不到这一点，所以无论我们如何从中破坏，二