路的锦衣卫赶回来，禀道：“回大人，懋远那些百姓正赶去县衙集合。”
程询颔首，“带路。”
河道总督对身边两名亲信打个手势，示意他们跟过去看看。
夜雨苍茫，雨线在闪电中闪着光。人眼前视线模糊，耳畔只闻风声、雨声。
每个人都是目光坚毅、神色肃然。
入锦衣卫的人，都经受过长期堪称惨无人道的训练，哪一个拿出来，身手都不输于作战勇猛的将士；
陆放拨给程询的这一千人，是精锐中的精锐，怎样恶劣的天气、艰难的环境都能适应。
可程询不同，说起来也曾习武，但时间不长，热衷的只是骑射，到了近几年，碰骑射的时候都少了。可是，他的步履始终稳健迅速，身形一直挺拔如松。
支撑着他的，是意志。
舒明达明白，军兵也都明白。
望见懋远县衙，程询加快步调，到了县衙外，脚步停了停：县衙内外，聚集着当即百姓，黑压压一片。
两名千户的手按上佩刀的刀柄，对了个眼色，相继打手势传令：看管好这些刁民，原地待命。
一千官兵迅速整队，手按上了刀柄。
程询大步流星走进县衙大堂。
舒明达与两名千户和锦衣卫落后他几步。
河道总督的两名亲信亮明身份后，也走进大堂。
身着官服的万鹤年静静站立在大案后方。
程询除掉蓑衣，信手扔到一张椅子上，对万鹤年招一招手，“下来，等候询问。”
万鹤年称是。
纵有蓑衣挡雨，程询的官服下摆也早已湿透。他并不在意，只是取出帕子，拭去面颊上的雨水。随后，负手走到大案后方，绕行一周，边走边敛目打量，随后，缓缓踱步至万鹤年面前，漠然道：“违抗上命。把他这身儿皮扒了。”
两名千户立时高声称是，三下五除二地摘掉万鹤年的乌纱帽，扒掉他的官服。
程询知道万鹤年心里那点儿陈腔滥调，“要请圣旨？”
万鹤年当即跪倒叩头，“叩请圣安。”怀揣圣旨之人，代表的便是皇帝，官员都只能跪着说话，何况一个已经被摘掉纱帽的戴罪之人。
“圣躬安。”程询移开脚步，缓缓踱步，“意欲何为？”
“分流淹田一事，卑职万难从命。”万鹤年声音平静到了木然的地步，“卑职在懋远，已有十数春秋。到此地第二年，也曾遭遇天灾，上面的说辞与今时今日如出一辙，可在后来，都成泡影，今年说减免赋税，来年便寻别的由头跟百姓要钱要粮；遇灾时允诺给的贴补，事后无人再提，如何讨要也拿不到。那一次，死的人已经太多。”
程询道：“说下去