闻陆听溪有喜，心下难免惊疑，但随后瞧见儿子的反应，也能猜到这个孩子的来历并无古怪。只是在谢家余人面前，总还是要有个说法的。
如今总算是妥当了。皇帝亲自出来说了，旁人也不敢说甚。
待众人悉数退出，天兴帝轻吁口气：“不知先生可寻见了楚王的踪迹？”
谢思言道：“迄今为止，仍无进展。”
天兴帝来回踱步。
楚王此前以保他周全之名，将他暗送出宫，藏匿起来。他自知此举不当，但楚王真不似个怀揣野心的，否则那日登基前的大祀天地便不会中途跑去跟谢先生交换人质。索性登基，岂不是便宜行事？
宁王未死之事，他封锁了消息，外间并不知。他去鞫问几次，宁王都只道他对楚王所行之事一无所知，更不知楚王的下落。淳寂和尚又不知所踪，有关楚王的线索便更少了。
他跟谢先生一样，认为楚王不会就这样轻易殒身，但楚王跌落唳鹤峰是事实，那地方他也去看过，高逾百丈，一旦坠下，必死无疑。
除非楚王插翅飞了。
天兴帝又跟谢思言闲谈一回，思及司礼监班房里积压的奏章，两边太阳穴突突直跳，起身作辞。
临走前，他不禁打量谢思言几眼。
谢先生这一两年间，较之从前，愈见沉稳了。
他适才在众人面前说的那番话自是胡扯的，他被困宫闱之时，自顾尚且不暇，如何能顾着谢先生。但既然谢先生让他帮这个忙，他当然义不容辞。
而今回头去看，许多事都在谢先生的掌控之中。
但他并不会就此认为往后应当格外忌惮谢先生。相反，他觉着谢先生是满朝上下最可信的人。
以先前的局势，谢先生满可以从宗室里再择一子弟扶立为帝，甚至若谢先生有那份野心，趁势谋划篡位之事也并非不可，但谢先生并没那样做。
此番可趁势杀杀诸王的气焰，又拔除了仲晁这颗钉子，算是塞翁失马焉知非福，只是楚王如今在他心里，越发如同迷雾一样，看不清，勘不破。
……
转入腊月后，一日冷似一日。
陆听芊越发不爱出门。只她目下也没甚出门的机会，每日被后院那些乌七八糟的事缠着，抽不得身。
年末正逢对账时节，但她心里揣着事，总出错。后头她婆婆嫌她帮倒忙，不过大抵看在她是魏国公世子夫人的堂姐份上，也不敢给她难堪，只让她转去筹备新年走动的礼单。
陆听芊一早就深切体会到权势之紧要，然则她想到自己怕是已经得罪了陆听溪，就忐忑不安。
她此前去皇庄上找陆听溪，纯粹是试图从其口中套得谢思言的下落，也不知她看出来不曾。此举并非楚王