石咏暗自寻思，贺元思这话的意思，到底是打算拉拢自己，帮着“八爷”在江南做点儿事儿；还是要他对这贺郎中在江南的所作所为睁一只眼闭一只眼。
然而甭管这位“八爷”，在贺郎中口中有多么“贤”，要石咏去站队，给他一百个胆子也是不会敢的。
因此，待到贺元思费了好一番说辞，口干舌燥地说完，抬手饮茶的时候，石咏依旧像是百思不得其解，十分郑重其事地向贺元思开口：
“请问贺大人……”
“八爷是谁？”
贺元思：……？
作者有话要说： 石呆呆：你们说，我是不是演得太浮夸了？
注1：三大织造的职能，引用自度娘。
注2：史家据说影射苏州织造李煦之家，李煦两子，李鼐李鼎，但因为李煦一直活着，这俩兄弟其实一直没有袭苏州织造的职务。本文这里沿用红楼设定。
第53章
贺元思紧紧盯着石咏, 努力试图判别他是真啥还是假呆。若说此人是真傻吧，早先在微山湖的时候, 明明表现得很精乖；可若说此人不呆吧, 身在官场, 竟然不知大名鼎鼎的“八爷”是谁？
贺元思盯着石咏看了半天, 看得石咏心中直发毛，深刻反省自己的“演技”是否过分牵强了。
结果贺元思自己也想明白了：石咏若是真傻，小小一个笔帖式, 他着实没有替“八爷”招揽至麾下的必要；可若他这是装的, 便是清清楚楚地表明了态度，“八爷”那边, 石咏可不敢攀附——贺元思只想, 反正“八爷”的这条大船也不是什么人都能上的，至于石咏么, 过了这个村就没有这个店了, 到时他也怪不了自己没提携。
一句问话, 便令贺元思下定决心放弃石咏。他话锋一转，竟绝口再也不提官场上的事儿，反而提起苏州风物来。他此前来过苏州一趟, 这时如数家珍, 将苏州著名的景致并风土人情之类，一一给石咏介绍了一遍。
少时船抵苏州码头，贺元思与石咏都来到舱外船舷上。
待看清了立在岸边准备迎接的人，贺元思少不了有些激动, 说：“竟是忠靖侯亲至迎接。”
石咏抬眼望去，只见岸上乌泱泱立着苏州织造的大小官员，其中一人穿着侯爵袍服，十分显眼。
这样的欢迎程度，石咏想，也难怪贺郎中激动。京中五品遍地走，贺元思在京城少不了夹着尾巴做人的，这时到了地方上，竟受到这样的礼遇，由一名侯爵大人亲自迎接。
可仔细想想，忠靖侯史鼎未必真的是来恭敬迎接贺元思，更多，是向贺元思背后的“八爷”，表个态罢了。
一时众人弃舟登岸，史鼎见过贺元思，两人颇有惺惺相惜，“相见