年事已高，难得又如此知趣，便准了他的折子，让老人家退下来过几天清闲日子。
偏生这位老臣虽然年事已高，可是却依旧喜欢四处走动，游山玩水，不喜闷在京里。皇上知他这个性子，再加上一向优容老臣，便特地允了马尔汉，可以携带家眷子弟，前往承德，并陪伴御驾，接见蒙古前来朝见的王公子弟。
侍奉马尔汉上承德去的，是他的老生子，正白旗佐领白柱。马尔汉膝下接连生了七八个女儿，一直无子，直到将近六十了，才得了白柱这个老生子。马尔汉一家与石家一样，都在正白旗，白柱跟石咏家所在的佐领梁志国很熟，又认得李寿，当下招呼这两位，并命人在驿馆里腾了一个房间出来，让石咏主仆凑活着住一晚上，并且向马尔汉引见了石咏。
马尔汉年纪大了，耳朵不大灵光，说话声儿又特别响，但听说了石咏是石宏武之子的时候，马尔汉点了点头，示意自己对石宏武有些印象。
石咏听说驿馆后面一进住的是女眷之后，多少有些激动，一颗心在胸膛砰砰地狂跳起来：他怎能不激动呢？眼前这位马尔汉老尚书，就是十三阿哥的岳父，十三福晋兆佳氏之父。
也就是说，石咏上回路遇却又无缘一见的双胞胎，该是马尔汉的孙女或者是侄孙女。
激动之后，石咏随即冷静下来。他明白得很，且不论双胞胎那未出阁的姑娘会不会随马尔汉老尚书一起到承德来，单只看这前院后院泾渭分明的架势，就知道他一个外男绝对见不到人家女眷。
石咏挠头，心想：果然如唐英所言，这个世道，想见个大户人家的未婚姑娘，还真难如登天。
驿馆里不管晚饭，而马尔汉一大家子，就从旁边的农庄里叫了十几个菜，摆了一桌子。白柱盛情相邀，石咏就不再外道，坐下来和马尔汉等人一道用了。而李寿也自有兆佳氏族里带出来的长随照顾。
待到吃完，石咏谢过老尚书和白柱，借口如厕，独自一人转到驿馆外来走动走动，消消食。没曾想，他腰间佩着的荷包里，那只颁瓟斝却打趣着笑起来。
“小石咏——”石崇的笑声蕴着不同的意味。
石咏脸上微红，却强撑着道：“你笑什么？”
每次他被石崇唤作“小石咏”的时候，对方总会想方设法嘲笑他一番，然后顺便炫一炫自己当年有多么豪富。石咏曾经一针见血地向石崇指出过，这个习惯有多么的傻缺，可是石崇却从来没起心要改过。
“刚才我听你问过人家女眷之后，心就跳得快。”石崇不怀好意地嘿嘿笑了两声，“是不是里头有你哪位心仪的姑娘？”
石咏一听，立即轻斥道：“你混说什么！你要是再胡说八道，我就真去茅房了啊！”
可能是因为石崇是个“老哥哥”而不是