石咏听说这个消息之后，终于舒了一口气。
然而西边的情势却似乎日益紧张，到了七月间，石咏听说八旗开始增兵，增兵的旨意乃是“一领抽三丁”，也就是每一名佐领抽旗下三名旗丁，前往西北，增援那里的驻防大军。
石家这边，石咏身上有差事，弟弟石喻还未成年，所以都没有可能被抽中。然而石咏的那些堂兄弟们却有不少跃跃欲试的，例如堂兄富安，成天撺掇大伯富达礼，允他随军往兰州西宁去，好去建功立业，自然被富达礼毫不留情地摁下了。
除此之外，二叔石宏武也有家信过来，乃是写给长嫂石大娘的，信中言明，西面局势不明，眼下自己显见得是要随年羹尧驻防川陕的，万一自己有个什么不妥当，请大嫂看在一双儿女也是石家骨肉的份儿上，照应一下侄儿侄女。
石大娘心里无奈，可也只能回信应允，并务请石宏武保重自身，因为石家再经不起折损哪个亲人了。
到了七月末，有天十六阿哥神秘兮兮地跑来找石咏，问：“茂行，知道你挺能捣鼓古董的，玉器你能修么？”
第191章
古玉器属于硬彩, 石咏当然懂得怎么修。
只是他纳闷呢，造办处那么些手艺精湛的老工匠, 为什么十六阿哥会想起他？
但是十六阿哥却只要石咏点头说会就行, 当即笑着拍拍他的肩膀, 说：“这回感情好, 果然爷没有看错你。”
石咏在十六阿哥面前从来不隐藏自己的疑问，当下开口问了，只听对方答道：“这不是差事不好让外人知道么！”
石咏的好奇心一下子被提了起来：是什么东西, 连工匠都不能见到, 一定要让他这个内务府官员经手。
说着，十六阿哥四下里看看, 从袖子里抽出一只细细小小的囊匣, 递给石咏。石咏打开看时，免不了一震：“这是……虎符？”
囊匣里盛着的, 乃是一枚断成两截的玉器, 大约三寸长, 一寸宽，半寸厚，玉色厚重雄浑, 并不透明。玉器的形状, 乃是一只猛虎的侧影。就因为这形状，石咏才大胆判断这是一只虎符。
虎符是古代帝王授予臣子兵权、调发军队的信物。虎符呈虎形、分左右两半，有子母口可以相合。右符留存君王手中，左符在将领之手。帝王遣臣子前往调动军队, 就需带上右符，持符当场验合，军将才能听命而动。1
除此之外，虎符的材质大多为金属，以金、铜、青铜为多见，玉器则较少，但也不是没有。而眼前这匣子中断成两截的这一枚，只是虎符中的半爿，且是右符。
石咏能辨出这东西，并不出乎十六阿哥的意料。他笑着点头赞道：“可以么，茂行！不愧是在琉璃厂混了多时的，这就