四阿哥却极有毅力，努力坚持，在生母德妃的帮助之下，每旬都能在宫中见上两回皇阿玛，大谈一番对西北边事的心得。朝议之时，十四阿哥也一向及时奏报西北诸事，甚至对西北一带筑路、屯粮、垦荒、养兵的一应安排都有自己的想法，条理周到而缜密，并且显得自信满满。
毕竟纳尔苏只是食亲王俸，这不是还没被晋封为亲王么？
康熙皇帝似乎也有些动摇，因此晋封纳尔苏的旨意便也迟迟没有下来。
这件事里，唯一倒了霉的就是贾赦，因为他与平郡王福晋的关系，贾赦原本已经快要摸到了十四阿哥一党的核心，结果又被慢慢地挤了出去。
好些人都疑惑，平郡王也能带兵，又是贾赦的侄女婿，这个贾赦，想要在西北混个军功，为何不直接去求一求侄女婿就行了。非绕那么大的圈子去求十四阿哥，莫不是别有用心？
贾赦：……这不是拉不下脸求二房么？
石咏听说了，倒替贾琏松了一口气。贾琏这个爹若是真靠上十四阿哥，荣府几年以后就有大麻烦了，如今看来，倒还有些回旋的余地。
待进了三月，国丧已过，康熙皇帝的健康也一天天地恢复了。文武百官便琢磨心思为康熙皇帝庆贺万寿节。不少地方大员上了折子请求入京陛见，双胞胎之父，广东巡抚穆尔泰，便在准许入京陛见的外官之列。
穆尔泰回京，除了向圣上交代广东的政务之外，还想要探探风声，看他在广东这一任任期结束之后，究竟是会换个地方做外官，还是会调回京城。此前有人向他暗示过，以如今的形势，穆尔泰平迁回京中做兵部侍郎的可能性大些。京堂上熬个几年，再外放一次，穆尔泰的资历就够了，可以升至尚书了。
穆尔泰为官多年，早年间有伯父兼嗣父马尔汉在，自有人替他打点，如今老尚书不在了，这些少不得一一自己走动。他深知京官的门道，因此一回京城，刚刚落下脚，便去外城琉璃厂，准备去挑一件拿得出手的古董，作为走礼之用。
琉璃厂的古董行，鱼龙混杂，古董也往往真假难辨。古玩铺子也有一句行话，叫做“买死人、卖死人”1，意为这古董行收购古董的时候，会拼命压价，从落魄的大户人家子弟手中收购祖上珍藏，价钱往往是十不抵一，甚至还会收一些来路不明的古董，以极低的价钱冒险收进来，这叫“买死人”，随后又高价卖出，从中获利几十倍，甚至几百倍，所以又叫“卖死人”。
这些日子因为万寿节的关系，琉璃厂极其热闹。每家古董行大多在店门口支了架子，放上几件显眼的古物件儿招揽生意。
穆尔泰随意经过一家古董行，只听古董行掌柜在笑着对旁人说：“买古董，毕竟还是要看商彝周鼎、秦镜汉匜、晋书唐画1，若是宋元以下的东西，都算