先举子们都将这“鹿鸣酒”夸上了天，待听说这酒就是刘南山家乡所酿的土酒，这天上地下的差别，让众人一时都半信半疑。刘南山却举着玻璃盏，看着杯中酒浆清透的色泽，说：“这个就是杏酒，用杏子酿的，待酒完全酿成，再加桂花，熏染香气，便得了。”
“这么简单？”文哲明觉得不可思议，“你可知这一瓶‘鹿鸣酒’在市面上卖多少钱？”
“鹿鸣酒”是专门为乡试放榜之后，各地举子庆祝所发售的一款果酒。因为鹿鸣宴只要由各府承办，所以绝大部分鹿鸣酒都被官府采购了去。极少部分流入市场零售，供考中的举子家里私下庆祝，或是往来走礼之用。
但凡听说过这“鹿鸣酒”的人，此刻听刘南山轻描淡写地说起这酒酿得如此简单，都不敢相信。
刘南山却淡笑着，道：“你以为这酒简单？原本乡里人用果子酿酒，酿出来与甜水儿似的，没有酒味，且容易腐坏。后来海淀那边有人好心，将法子传了出来，到我们村，村里也没那些桃儿李儿的，唯独漫山遍野的都是野杏。肯去劳作酿酒的，大多是佃户，自家没有地，辛辛苦苦耕一年的田，叫去佃租和赋税，手里没剩几个钱，怎么办？便只有起早贪黑去采杏，家里的女人们便日夜不休不眠，将每一枚杏儿都检查清洗。如此劳作一个月，酿下一坛酒，此后每一个月，都要照看一次，翻动一次……精心侍弄，就如照顾自家婴儿。好容易待到杏酒酿成，为了再制这鹿鸣酒，乡亲们又接连走上几天的路去大兴采那早开的丹桂……”
刘南山这人说话总有一种乡土气，也因为这个，总教人看不起。可是此刻他说起老家乡亲付出巨大的心力才酿出的这等鹿鸣酒，虽然所言通俗，并无过多文采辞藻，可是他说得无比真实，便有一种令人动容的力量。一时这一整桌便都安静下来，不少人开始重新审视手中的鹿鸣酒。
可是文哲明却举着杯问：“这真的是杏酒？可是为什么我等饮来，杏味儿一点也无，只有桂花的香气呢？”
旁边一个清亮的少年声音插口：“鹿鸣酒，自然是杏酒啊！”
这回插话的却是席上年纪最小的一人，石喻。只见他一面微笑，一面轻轻晃动手中的玻璃盏，说：“文经魁如此，让这酒稍稍‘醒’一会儿。自然有杏酒的气味慢慢散发出来。”
刘南山听见石喻替他解围，便转向石喻，老实巴交地露出感激的笑容。
文哲明与荀伯符互视一眼，石喻的话，他们两人都驳不来。因为这的确是品尝各种“果酒”的正确方式，这种法子，只有消费得起这种极为昂贵的玻璃瓶装酒的人家，才可能知道。即便知道，要想亲自尝试一番，还得买得起内务府新出的高脚玻璃酒盏才行。石喻小小年纪，这话一说，立即让人记起他景山官学学生、忠勇伯府子弟