一次酒后，弘昼炫耀，将这虎符给弘时看过。弘时便待弘昼更加亲密。偏巧前一阵子弘时在雍正跟前提了整顿八旗军务之事，雍正便将此事交给弘时去办。这几天八旗旗主纷纷带兵入关，兵丁自然不能进城，只能暂住南苑与丰台大营。这一阵子弘历去了江南李卫处“学差事”，弘时便寻了借口拉了弘昼一同去丰台大营“看看”。
可是弘时拉弘昼过去，哪里会是好意，不过是假传圣旨，让丰台大营能够容纳八旗兵丁入驻，并将指挥权交出罢了。偏生弘昼身上带着虎符——
昔年十三阿哥管辖驻京诸将，曾经言明，若不是他亲身而至，唯一可认的，便是虎符，便是持虎符之人。丰台大营的主将核对虎符无误，自然信了弘时的鬼话。
弘昼就算是再机灵，到底是个孩子，弘时设了套让他跳，一转头便恐吓他几句，便以为弘昼会就此住口了。弘昼心中不安，他原没想着要将此事泄露出去，但就是想来十三叔府上探视一下叔父，旁敲侧击几句，看看能不能得个意见。岂料他在这里遇见了石咏。
“什么？”十三阿哥右手握拳，重重地在炕桌上一捶，随即弯下腰，撕心裂肺地大咳几声。石咏与弘昼齐齐被吓住，一起冲上来扶住十三阿哥。
岂料十三阿哥却就此扶住石咏的手，整个人强撑着坐了起来：“不行，这样不行——”
他转脸望向石咏，紧紧盯着石咏，寒声问：“茂行，你说的是，今日隆科多也已回京了？”
在这一刻，十三阿哥虽然病体支离、面泛潮红，但是他眼中突然有了光彩，似乎在这一瞬间已经将整个局彻底看透了。他抬头望向石咏，冷静地道：“明日一早圆明园勤政殿的朝会，皇上就会与下五旗旗主共议整顿八旗军务之事。咱们……就只有这一夜的时间了。”
十三阿哥说这话的时候，石咏抬起头，果然见玻璃窗外暮色沉沉，夜幕开始降临。果然就只有一夜的时间了，可若不是机缘巧合，今儿叫他在这儿逮住了弘昼，他们连这一夜的时间都不会有。
而与此同时，弘昼脸上兀自挂着泪水，却吃惊地抬起头，看着叔父，口中喃喃地重复了一句：“咱们？”
原来，适才十三阿哥说话的时候，也一样将手伸出去，握住了弘昼的手，握得紧紧的，甚至他指节发白，而弘昼也因为手上的力道而陡然清醒过来。
“对，咱们！”十三阿哥肃然颔首，“不过弘昼，我能不能相信你？你师父能不能相信你？你皇阿玛能不能相信你？”
弘昼至今犹未回过神来，半张着口。这孩子万万没想到，都到这时候了，十三阿哥竟然还愿意相信他，再给他一个机会。
“这是你唯一……自己救自己的机会！你明白吗？”十三阿哥说得动情，眼中微微含泪。