这庄兴南做丐帮帮主和武林盟主均系在同年,已有十余年之久。他幼时便失双亲,在洛阳一带乞讨为生,丐帮帮主陈仙见他年幼,为人又极是老实,深得陈帮主厚爱,因此将他抚养成人,一身功夫自然尽数传授于他。陈仙问及名字时,他说本名早已忘了,只记得年幼之时,有个不是本土人士的,赐了他个姓名叫做绰罗斯败南。陈仙一听,怒道:“这是蒙古名字,今后不可再用,他想败南,实是痴心妄想!”陈仙亡妻乃是庄氏,因此便给他起个庄姓,叫做庄兴南。
当年庄兴南在城中见朝廷探子驰马急奔,瞧他快马加鞭,知必有要急之事;便拦了那探子问话,那探子见他作乞丐打扮,不去理会,直行去了。庄兴南有意要知晓其中隐情,也踏马尾随其后。那探子择小路行了四五时辰,忽见半路里跳出五名大汉,都作蒙古装束。那五名汉子叽里咕噜说了几句,同时向那探子跃去,那探子见势不妙,急拔出佩刀跳下马来。那五名汉子分从五处向他袭去,庄兴南在后方见那探子不是敌手,忙出手相援,挡在那探子身前。
那五名汉子见忽来敌手,先是一诧,待见他衣着补丁,料想必是个过路的穷要饭,当即齐向两人袭去。庄兴南不欲伤人性命,仰天长啸,声若洪钟,只震得六人脑袋几欲炸裂。那五名汉子见他露了这手上乘内功,知是个武学高手,哪敢再行逗留?急撒腿逃去。
那探子见庄兴南正是日间在城中碰见的乞丐,这时见他一声长啸便吓退五名硬汉,心中又惊又喜,忙道:“今日有眼不识泰山,只因小人有要事回京禀报,还请英雄莫怪。”
庄兴南忙道:“兄弟可有什么情报?”
那探子迟疑片刻,道:“朝廷密报,小人……”庄兴南知他难以为情,不待他说完,道:“你是怕我泄漏了?我虽不是朝廷命官,又何尝不想国泰民安?”
那探子见他相救于己,本又是汉人,当即悄声道:“英雄不知,近年蛮人相扰大同、肃州之境,欺压我汉人百姓。前些日子武林盟主程天云,率统江湖豪杰前往肃州相助朝廷,如今程盟主已慷慨就义了。”
庄兴南闻言,全身一震,颤道:“程盟主他……他牺牲了?”
要知程天云当时乃武林至尊,不仅武功惊人,为人侠义,更是深得人心。这时庄红林忽听到程天云就义,如何不惊?那探子道:“早闻程盟主英勇侠义,他孤身前往敌营,受了鞑子暗算,随程盟主前去的那一干人也失了斗志。咱们在敌军中的朋友来信,说鞑子首领已知肃州溃败,正要从大同调军,一举攻下肃州。小人闻得讯息,这才匆忙回京禀报,但恐沿路泄了风声,惹鞑子将小人暗算途中,便再无人回京通报,是以处处小心,不敢逢人便多说半句。”
庄兴南听他说来,暗想他行事周到,今日城中不理会自己,