连这一次，若非哀家帮你，你照样不会成功。”
贾柔鸾谦卑地伏首，“所以臣妾在此谢过太后，不，是多谢姨母。”
太后不禁长叹，“你错了，你赢并非因为哀家，而是因为厉昭仪——你利用了一个母亲最柔软的心肠，为了慎儿，她只能这么做。但即便如此，你和甄玉瑾还是败了，你且瞧瞧，最后得利的人是谁？”
“太后是指傅书瑶？”贾柔鸾不以为意，“太后放心，日子还很长呢，胜负根本未见出分晓。何况，这回的事咱们和甄贵妃算是一体，最后成了这样，她也很不高兴，只要挑动她和傅书瑶鹬蚌相争，咱们便能渔翁得利。”
太后望着她，忽然叹道：“柔鸾，哀家终究得劝你一句，不要以为自己什么都能得到。当你以为自己得到的愈多，你所失去的，其实早就数不胜数了。”
贾柔鸾显然没将这位姨母的教诲放在心上，只是恭顺地起身：“多谢太后指点，臣妾告退。”
出了慈颐宫的大门，她看到满天星子格外璀璨明亮，一如她今日的心境。太后纵然对她偶有牢骚，却终究是站在她这边的，并且会一如既往地护着她。譬如今日，哪怕萧慎是她的亲孙子，太后还是舍得硬下心肠——虽然萧慎并没有受到什么实质上的损害。
抱着这样的念头，贾柔鸾向身边侍女道：“阿秾，到了明日，宫里就没有厉昭仪这个人了，你说，这样是不是很好？”
阿秾原是贾素莺的侍女，贾素莺死后，她便留在贾柔鸾身边伺候，但见她怯怯地问道：“淑妃娘娘，贾才人的逝世真与您无关么？”
贾柔鸾登时觉得无比失望，满腔喜气化为乌有，“阿秾，连你也不相信本宫？”
阿秾忙道：“不是，奴婢只是听得太后娘娘的话……”
“太后知道什么？”贾柔鸾不屑地哼了一声，“每个人都是如此，自以为抓住一点真相便来质问，其实懂得些什么呢？太后亦是如此，二话不说地骂本宫狠心，她自己又好到哪儿去？”
阿秾垂着头不说话，似乎在思量她的话是真是假。
贾柔鸾忽然觉得无比惆怅，阿秾伺候素莺的时间不比她更长，可是她就愿意忠心耿耿地对待一个死人，而不愿相信一个活着的淑妃娘娘。她觉得自己在做人方面大约真的有待检讨。
她想起那位过世的堂妹，小时候她们有一段时间很要好，后来却不知因为什么闹翻了——想必不是什么大事，因为她已经不记得，只记得那种不愉快的感觉，孩童之间天真无邪的仇恨，一直延续到今天。
贾素莺初进宫的时候，除却照例的醋妒，贾柔鸾倒有几分真心的欢喜，因为素莺是一个真正知心的同龄人，比起那位脾气乖戾的姨母，她反而与素莺处得更好——何况素莺并未真正承宠，算不