言独行夜路，遂邀请去府上宽坐，无言见其意诚，便相随而去，这就结识了南宫伯夷。
南宫伯夷为人豪爽和气，一点儿也无世家子弟那种纨绔作风和骄奢之态，常自比孟尝君，最喜欢结交草莽英雄，绿林英杰，是以交友广阔，在龙城乃至江南武林颇有贤名。无言与他交谈之下，甚为投缘，居然在南宫府盘桓了数月才告别离去。数月中，两人白天打猎饮酒，谈文论武；晚上对月当歌，同榻而眠。后无言创立岸芷汀兰阁，南宫伯夷亦从旁襄助不少。
斯人已逝，不亦悲夫！南宫伯夷的音容笑貌仿佛就在眼前，无言思之不禁心中一酸，狠狠地一鞭抽在马臀上，那马负痛，悲嘶一声，四蹄飞扬，向案发处飞驰而去。一盏茶时光，已到达东直门后二十余里的津塘巷。南宫伯夷的尸体就是在这里被发现的。无言与金锐下马，但见一队金衣捕快已将现场戒严，闲人勿近。南宫伯夷的尸体已被移走，想是仵作拿去验尸。此时有人走近向无言行礼，却是岸芷汀兰阁三管家之首平叟。平叟入职岸芷汀兰阁之前本是朝廷六扇门金衣副总捕头，三十六路捕天手无双无对，令黑道中人闻风丧胆，辞官后做了岸芷汀兰阁的管家。阁中论武功仅次于无言。因与六扇门有旧，因此第一时间赶赴案发现场查验情况。金锐与无言跟随平叟回六扇门会见仵作崔判官。
一路上，平叟向无言和金锐简述了南宫伯夷的验尸结果。据仵作崔判官判断，南宫伯夷死于丑时前后，且据现场的痕迹来看，津塘巷并非第一现场。血迹沿途断断续续，应该是南宫伯夷负伤后逃至此处，流血过多重伤而亡。南宫伯夷身上多处伤痕，显是受多人围攻所致：左臂一处骨折，耳膜有轻微损伤，胸、腹各有一处血洞，似被利刃所创，但无法判定是何兵刃，双腿亦有两处伤痕，伤口细长且深。以上几处只是令南宫伯夷负伤，最致命的是当喉一剑，既快又准，一击毙命。说完仵作验尸结果，三人已来到六扇门前。金衣捕快总捕头铁无情亲自出门迎接。原来南宫家于社稷有功，此次南宫家二公子遭人杀害，皇帝极为重视，钦命六扇门总捕头铁无情率麾下最得力的金衣捕快查办此案，限期一月破案。铁无情领三人来到仵作室，崔判官正与助手分析尸身，以期更详尽准确的结果，可惜收效甚微。据崔判官所述，发现南宫伯夷时他双目圆睁，当真“死不瞑目”，眼中写满了不甘、疑惑、惊诧和愤怒。崔判官据此猜测，最后那个一剑封喉之人，或是南宫伯夷故旧相识之人，突然出手，后者负伤之下猝不及防。无言闻之心中又是一恸。
辞了崔判官和铁捕头，无言三人决定先去南宫府吊唁。
接待的是南宫府的管家皇甫望。他向无言等三人致歉，说道南宫大人与华曦夫人痛失爱子，牵引旧疾，现正卧床调理，不便见客，请三人两天后再来拜访。无言等于是匆匆