虎，大型猫科动物；毛色浅黄或棕黄色，满有黑色横纹；头圆、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚显着；四肢健壮有力；尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。栖于山地林间，也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。虎体态雄伟，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须，长达15厘米左右。颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，嘴上长有长而硬的虎须，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额虎”之称，前额的黑纹颇似汉字中的“王”字，更显得异常威武，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”。
但再凶猛的野兽，也有其天敌，虎虽贵为山君，也不例外。一切动物的天敌——人。人有语言，有思想，也有野心，有欲望。会制造工具，能物尽其用。久而久之，人，自诩为万物主宰。
匹夫无罪，怀璧其罪。鹿因其角而遭戮，狐因其皮而被捕。一次次的杀戮中，人满足了自己的私欲。
虎，全身是宝：虎肾可治瘰疬；虎胆可治小儿惊痫、疳痢；虎睛可镇惊、明目；虎骨可除邪恶气。猎虎，除了食其肉、割其皮、剔其骨，还有心理上的征服欲——灭杀百兽之王，何等的威风！
雪岭的虎群却非因此而遭殃，而是源于一纸告示——京城庞太师的小女儿廿岁生辰，各地官员纷纷献宝贺寿，大肆谄媚。
雪岭隶属平阳县。平阳县令虽然官职不大，却是个人人想要的肥缺——盖平阳县物产富饶，大有油水可挖。县令的人选当然不会便宜外人——平阳县令庞思聪，太师庞元朝的侄子。堂妹生辰，做堂兄的当然要大拍马屁，大献殷勤。器玉书画金银叫人星夜送抵京城太师府不算，见岁末天寒，寻思捕杀林中走兽制成皮袄，献给伯父一家御寒。
伯母与堂妹的礼物并不难办——已有平阳县知名的猎户献上了雪岭银狐的皮毛制成的皮裘，通体银白，无一根杂毛。反是献给伯父庞太师的贺礼令人犯难。送什么好呢？思来想去，庞思聪决定猎杀传说中雪岭的保护神——吊睛白虎，制成虎皮袄献与太师，以彰显其威望和身份。颁下告令：凡有猎得白虎者，赏金百两，免一年的赋税。
重赏之下，必有勇夫。雪岭周遭的猎户几乎倾巢而出，人人都知凭一人之力无法猎杀白虎，但合众人之力杀之，均分这百两黄金，依旧诱人。其实吊睛白虎名头虽响，真正见过它的人甚少，但凡见过的都三缄其口，不敢详谈，仿佛遇到了噩梦。久而久之，吊睛白虎在平阳县雪岭一带成了神一般的存在。
下了三天的雪今早停了。猎户们拂晓就整装出发，在雪岭半山