原来萧天纵适才刚奔进那丛长草中，冷不防忽然脚下一空，竟跌入一个小洞。他惊呼间身子直向下滑落，到后来竟没有着背处，显是洞内直径愈来愈大。他不知洞有多深，脑海中来不及想这一下跌到底是否会摔得粉身碎骨，正闭目待死间，只觉头皮一阵发冷，随后只听扑通一声，竟是坠落于水中。
他本来水性就一般，好在潭水并不太深，只扑腾了几下便已冒出水面。他环顾四周，见除了洞口处透出一丝光亮外，其余四处尽皆目不视物，甚是漆黑，而洞口处距离水潭足有百尺来深，光线聚集在地面上也只剩下一个小点。他游上地面后取出火石火折，见皆已被淋湿，只得待干燥后再行点火。此时自行摸索片刻，摸到墙壁后只觉着手处滑溜异常，想是洞内潮湿久不见光，变得潮湿已极。正自思索如何寻个方法上去，忽听上方传来一阵呼唤道：“陈老弟，你在底下吗？”
萧天纵知是茅山九匪，便即回道：“我在底下，就是不知道怎么上去。”只听上面说道：“我是你拒贪哥，你往四周壁上多摸摸，看有没有藤条之类的物事。”萧天纵遂照壁摸了一圈，果然摸到两根碗口大小粗细藤条，于是回道：“冯大哥，这儿确有两根藤条。”过得片刻，上面又有声音传来：“你拉动其中一根试试，看有没什么反映。”萧天纵将左手藤轻轻一拽，只觉右手便跟着往上移了些。他又试得一试，发现两藤此升彼降，若是自己抱住其中一根，另一边须得有人向下拉扯，方能将自己送上洞口。眼下洞中只自己一人，除非洞内另有人在，否则自己依然难以上去。
只听洞外赵砍歹的声音喊道：“陈老弟，这藤条的另一端被一块大石头压住了，我们九个人合力也抬不起来。”萧天纵心中长叹一口气，自言自语道：“得亏他们抬不起来，若是藤条彼端一松，我便说什么也上不去了。”其实若茅山九匪当中有一人跳下，二人合力方可送一人出洞，但这么一来另一人便得留在洞底，萧天纵虽觉他九人行为卑劣，死不足惜，但想叫一人来换自己待在洞里，未免狠不下心。他想道：“这九人此前行为虽值得惩治，但适才既有意救我，看来也并不怎么坏，我若不是存心捉弄他们，也不会掉到这洞里来。”
当下他向洞外喊道：“九位大哥，你们自行离去便是，只是日后切莫再做恶事。”只听钱揍凶的声音说道：“你欠了我们三条命，还没还呢，我们找谁要去？”萧天纵见劝说无效，也不再理他们，见火石火折尚未干透，便扯下块衣襟包住火折，在藤条上来回摩擦，以去湿气。
过了一顿饭时分，火石火折已干，萧天纵点燃火折，顿时四周明亮如昼。他把燃火之物固定在藤条上，放眼向那一潭水中望去，见潭面直径约有七八丈宽，再瞧更远处看，只觉潭水那头一处墙壁并无反光，似乎尚且有路。