越近沙漠，气候越热。
从阳城出发时，还是冬天，到了这里，已经日日烈日。
那是最先出发的一万徭役先锋队从未经历过的酷暑，汗水湿了又干，干了又湿，每个人身上都像结满了厚厚的一层盐粒。
更可怕的是，这酷热到了晚上，又变成了酷寒，一身的盐颗粒瞬间成了冰霜，就连眉毛上也全是冰渣子。
许多内陆徭役完全适应不了这样的苦寒，尚未抵达目的地，便大批大批死亡。
三月之后，一万徭役，已经剩下不到9000人。
此时，距离风水先生为大禹王选定的陵墓修建地，还有几百里地。徭役，已经只剩下七千人。
那是沙漠的腹心地带。
若是平地上，几百里地也不算什么，可是，在这沙漠里，每一脚都踩在深深的沙堆里，一天能走二三十里就不错了，更何况，还不时遇到迷路，绕来绕去，一天就白费了。
这浩瀚无际的沙漠，仿佛根本没有尽头似的。
越往前，死的人就越多。
渐渐地，就连精选的先头部队也无法容忍，那些身体素质极好的负责监督徭役的大夏士兵也开始接二连三的死亡。
一股怨气，已经在徭役之中弥漫。
无数双目光都开始怨毒地盯着一马当先的启王子。
大禹王，为何非要在沙漠里修建陵墓？
大禹王生前从不折磨人，为何死了反而带给百姓如此深重的苦难？
他们当然并不知道这一切都是大费的意思，只认为，跟压阵的启王子有关。尤其，到沙漠时，马匹都已经不再好使，可启王子的鹿蜀依旧没事人一般，行动自如。
这令徒步的徭役们更恨更妒。
诅咒，当然只能发泄在他的身上。
从阳城开始，涂山侯人便走在最前面。
鹿蜀的脚程很快，劈天斧是他的标志，但是，他从不讲话，也从不召开什么会议，不时有徭役逃走，他也不下令追赶。
反倒是他旁边的副手阳招，一双小眼睛锐利无比随时监督着所有的徭役，每每抓住逃兵便重重处罚，死得真是惨不忍睹，而且，他们的家人也不得幸免，一人逃亡，十人殉葬！
久而久之，其他人便不敢再存侥幸之心，哪怕被晒死冻死，也不敢再存逃亡之心。
正午，一天中最酷热的时刻。
阳招等将领骑在骆驼背上，也汗流浃背，几乎要热晕过去了。
徒步的徭役就更不用说了，陆续有人脱水晕厥。
前面有一大片悬崖峭壁，寸草不生，但是，有大片大片的阴影之地。
所有人都眼巴巴地望着那片阴影之地。
鹿蜀停下