领枢密院将令前往京东东路，来得及。”这返京的路程，才走了一半，还有近千里路，他绝不会由章叔夜一人护送九娘而行，他不会有负六郎所托。
九娘柔声道：“太初表哥爱护阿妧，阿妧心里明白，可京师若遭三方强虏所破，陛下、娘娘、表婶和你未出世的妹妹、阿予，我们的家人，和百万黎民都会落在阮玉郎手中，性命堪忧。国破家亡在即，太初表哥不可再拘泥于和六哥的约定。何况我们一路行来行踪隐蔽，章大哥武艺高强，阿妧也绝非会束手就擒之人。”
她对陈太初深深福了下去：“请太初表哥以国事为重，勿念阿妧。”
陈太初薄唇紧抿，深深看着面前决绝毅然的少女，心中百味杂陈。他从来没能在她最危险的时候守护她。她坠入金明池时，他要照顾阿予。她田庄遭刺客追杀时，他要照顾受伤的苏昕和其他人。她被阮玉郎掳走时，他远在西陲。而眼前，他又不得不奔赴登州，将她托给章叔夜。他和阿妧，始终像靠得极近的两条路，明明去往的是一个方向，却永远无法交叉。这就是陈太初和孟妧的“道”。
“好。”陈太初沉声道：“叔夜，我和六郎将阿妧托付给你了。”明晚他们就能到大名府，有孟彦弼在，又安全了许多。
章叔夜肃然抱拳：“叔夜必不负使命！”
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中京大定府，因前几日赵金两国的和亲仪式已经热闹过一回，这个七夕虽不不算冷清，却也不如往年那般人流如织笙歌不绝。三更天时，各街各坊已经了无人影，只有巡逻的士兵一队队走过。
两道黑影在夜色里若隐若现，如轻烟般落入高丽使者所在的朝天馆中。借着浓密繁枝的大树，腾挪间驾轻就熟地到了后院还亮着灯火的一间偏厅的屋顶之上，如树叶般贴伏在瓦上，一动不动。
屋内一派高丽陈设，纸门内的地铺上，盘膝坐着四五个男子，其中两人身穿圆领襕衫，却是大赵人氏。
驻中京的高丽大使一口大赵官话甚为流利，听不出异国口音，正皱眉道：“五年来我高丽历经宣宗、献宗两朝。宣宗有接受过大赵皇帝陛下的册封，但献宗就未受过册封。如今我高丽海东天子登基三年，也不曾受过大赵和辽国的册封，待此事毕，还请阮郎君遵守诺言，以兄弟盟国待我高丽。”
穿青衣襕衫的文人笑了起来：“高丽战舰今日还未启程，原来大王和大使是担心此事。我家郎君一言九鼎，天下闻名。君不见西夏梁太后是如何以汉人身份掌党项国朝政的？女真又是如何攻下东京道和上京的？不费吹灰之力，女真人已瓜分了契丹四分之一的国土。”
“阮郎君通天之能，大王心仪已久。只因怀孝大王（献宗谥号）在位时——”高丽副使叹了一口气，想到正因怀孝大王在位时心生毁约之念，才会