不闻不问，一个女人拖着三个孩子，老大才十二岁，就辍了学帮着她下地种田，家里的收成仍旧不像样子……
春梅嫂子在小秋他们的农业公司仍旧做孵化育苗工作，丈夫也在这边上班，两口子干的极好，连家也搬到了公司统一建的宿舍房里，孩子也在这边上学，回家的次数比较少，也是暑假了才得空儿回去一趟，看到堂姐的日子，实在看不过眼，联想起秦戎提过的找个帮忙做饭打扫的人，这才从中牵线儿……
秦戎见了人，又安排在厂子那边的食堂里干活，观察了一段时间，确定这个人干活勤谨利落，不多嘴多舌，手脚也干净，没什么毛病，又安排她去一家认识的私房菜馆学习了一段时间做菜，觉得差不多了，这才带到小秋面前来。
小秋对家里找个帮佣没有意见，家里各人都忙，打扫做饭这些，有个人帮忙做也不错。
秋芬嫂子出来干活儿，三个孩子秦戎做主也在厂子里安排了，大的按在厂子里做个学徒工，两个小的就和春梅嫂子家孩子一起上学，宿舍紧挨着春梅家……吃饭都能再厂子里的食堂，三个孩子也都懂事，自己照顾自己，又有春梅嫂子帮着照看着，倒不用秋芬嫂子分心。
当天中午，秋芬嫂子就下厨做了第一顿饭，菜是小秋带着她一起去东市场买的，两斤青虾，两只嫩茄子。
青虾裹一层薄薄的干粉油炸，炸的酥脆金黄；嫩茄子则做了茄夹子，放了精瘦肉的馅儿……
小秋先吃一口茄夹子，入口香浓不腻，而且没有腥味儿，心里已经有了五分满意，等吃到青虾，虾螯部分都酥脆，虾肉还滑嫩鲜甜，小秋已经有了七八分中意了。
农家出身的妇女，苦日子过惯了，习惯地节省。油是很精贵的东西，她们煎炸食品，常常把油重复使用……仅仅两个菜的油，重复也就重复了，也谈不上不健康什么的，但一定要注意先后顺序，比如鱼、虾这些，一定要放在后边，比较清淡的菜放在前边，要不然，就会所有的菜都染上一股子鱼腥味儿。
显然，秋芬嫂子注意到了这个。而且，这份手艺，在庄户妇人中也算出类拔萃了，小秋没意见，算是正式把人留了下来。
正房和东西厢房都有人住了，秋芬嫂子就在倒座里安置了，这间房原来一直空着，偶尔放一放自行车什么的，如今打扫一下，按一张木架床，床头一旁放一个矮柜，挂上窗帘门帘，倒也有模似样了。
到了晚上，除了郑秋实，其他人都齐刷刷回到了小院儿。这种情况，秋芬嫂子也没慌了，早就准备好了四个清淡的菜一个汤，看着人多，又从冰箱里取了几个鸡蛋，又去小菜园里摘了几只青辣椒，一把嫩香菜，和面烙饼，没多会儿，就烙了一大摞。青椒加葱加香菜挑成鲜辣开胃的老虎菜，鸡蛋炒青椒……这两个菜，卷饼吃极好，