出二门不迈，像是换了个人。
宦者怀揣圣旨，乘船东行侨郡。
过京口时，恰好遇上西返的郗超。
两船擦身而过，郗超见到船头标志，禁不住皱眉。得知此船不停京口，而是奉圣意前往盐渎，顿时生出不妙预感。
可惜宦者行色匆匆，压根不给郗超接触的机会。
船工喊着号子，脚踩船桨，不到片刻的功-夫，官船已顺流而下，仅留下数道荡开的水痕。
太和三年，八月庚午，圣旨抵达盐渎。
两日后，百名北府军进驻城西，带队伍者仍是刘牢之。
见到“故人”，桓容很是惊喜。亲自迎出县衙，将刘参军和随行的掾吏迎入后堂。
县中豪强得知消失，均是吃惊不小。纷纷遣人往城西探听，全部是有去无回，来了就被扣下，一个接一个捆到马桩上喂蚊子。
不到五日时间，县衙附近的马桩几乎占满。
陈兴预感成真，桓容绝非懦弱，面对威胁手足无措，而是暗中做好准备，只等时机动手。
县衙的职吏和散吏人人自危，后悔不该小视桓容，如先前一般，意图给新任县令一个下马威。如今丢了饭碗是小，恐怕项上人头将要不保！
“我怎么没有仔细想想！”
几名职吏凑到一处，均是愁眉不展，心中忐忑。
“桓大司马的儿子岂能好惹！”
之前几任县令皆出身士族，其中不乏上品高门分支子弟。奈何出身侨姓，同吴姓天然对立，手无兵权又不如嫡支强势，遇县中豪强合力打压到底落了下风，严重的甚至丢掉性命。
哪怕家族来找回场子，人终归已经死了，又有何用。
桓容则不然。
桓大司马嫡子，南康公主的眼珠子，当朝天子表兄弟，有县公爵，同谢玄交好，得郗愔赏识，身边五十多名护卫，如今更有将近三百府军。掰着指头数一数，众人冷汗直冒，嘴唇都开始发白。
“我等不如背负荆条，往城西请罪！”一名职吏断然道。
他非豪强子弟，仅是寻常富户。因娶了吕氏女，同几姓豪强勉强搭上关系，做了亭长佐官。
之前县令弱势，他自然站在陈氏等豪强一边。如今风水轮流转，总要为自己寻找出路，不能真在一根绳上吊死。
众人交换眼色，赞同者有，反对者亦有。
争持不下时，忽听窗外传来盾牌敲击声，当即心头一凛，抓起佩刀棍棒冲到大门前，小心向外张望。
和城西的破败不同，城东是豪强县民聚居之地，几条河流穿城而过，水路纵横发达。河岸旁民居林立，商铺鳞次栉比，码头上高挂旗帜，往来运送海盐的木船络绎不绝。