乞伏鲜卑为鲜卑六部中相对强大的一支, 又称陇西鲜卑, 是与高车人融合后的鲜卑部落。
三国时期, 鲜卑各部趁中原战乱南迁, 进入水草丰美的高平川地区。
此后, 乞伏部同鹿结部发生冲突, 经过多次交战, 后者败走略阳，临近游牧部落慑于乞伏部的强大，接连依附融合, 至西晋年间，乞伏鲜卑部众渐盛，最多时达到七万余。
随着慕容鲜卑和氐人的崛起, 乞伏部的游牧地区不断被压缩, 好日子渐渐远去。
经过连续几场攻伐，乞伏部彻底被慕容部打败, 不敢轻易涉足燕国境内, 经部落内合议, 举众迁徙投靠氐人。
不投靠就是死, 要么就是被逐出华夏。
习惯了中原的繁华, 谁会乐意再过祖先的苦日子？
乞伏鲜卑投靠的时机很巧，正碰上苻坚发动兵变, 逼苻生退位。
首领乞伏司繁瞅准时机，坚定的站在苻坚一边, 赢得苻坚的信任。在兵变成功后, 乞伏部得以继续留在秦国境内，寻草场放牧。
不过，苻坚并非绝对的信任他们。
在政权稳定之后，乞伏司繁受封南单于，迁入长安居住。部落内的贵族首领被分化打散，分别携带部众迁往平阳、河东、弘农等郡。
五万余的乞伏鲜卑被拆分，虽距离不远，却再无法对氐人形成实质威胁。
如果慕容鲜卑和秦氏坞堡来袭，这些游牧在“国境”的乞伏鲜卑将首当其冲，成为进攻方的靶子。
打赢了，省去氐人的麻烦。
打输了，也会为氐人争取时间，从容的调兵遣将，将来犯之敌击退。
乞伏鲜卑明知苻坚的打算，却是无可奈何。
靠着人家的地盘吃饭，就要做好被压榨的准备。
相比慕容鲜卑的赶尽杀绝，至少苻坚还要脸面，不会卸磨杀驴，将他们打散之后逐一铲除，继而吞并部落的金银牛羊，掳走部落的女人孩童。
秦璟计划进攻的河东郡，由乞伏鲜卑的乞伏、斯引两部游牧驻守。
此前诸部内讧，两部也曾参与，仗着兵强马壮，占据明显优势，抢来不少牛羊女人。
然而，没等他们高兴多久，苻坚两次征兵伐燕，遇上能打仗的慕容垂，参战的部落勇士死伤大半。
不是乞伏鲜卑的勇士不能打，而是慕容鲜卑视乞伏为仇。
仇人见面分外眼红，氐人和乞伏鲜卑同列战阵，冲锋时，慕容鲜卑的刀口绝对扫向后者，没有半点犹豫。
秦、燕休战之后，乞伏鲜卑以为能有一段时间舔舐伤口，恢复部落人口。哪里料到，晋朝又统兵五万开始北伐！
知道晋朝的目标是燕国，乞伏鲜卑