连绵多日的雨水骤然停歇, 阳光驱散乌云, 水汽不断蒸腾。
秦淮河缓缓流淌, 水面上, 船只首尾相挨, 接连不断。
正午临近, 空气中连一丝风都没有, 愈发显得闷热难捱。几名艄公聚在岸边，正无精打采的啃着蒸饼。
近月来雨水不断，河上行船减少, 众人都为生计担忧。今日总算晴天，奈何天热成这样，稍微一动就是满身大汗, 别说扛活, 连快走几步都有些-气-喘。
“这天热得太不寻常，怕又会是个灾年。”
“是啊。”
“天有预警, 恐非吉兆。”
“台城里皇后薨了, 还不是凶事？”
“这事怕没完。”
又一艘商船停靠, 长着满脸卷须的船主在甲板上招手, 分明是一副胡人模样, 却穿着汉家衣冠，一口洛阳官话相当地道。
“快些吃, 活来了！”
一名船工三两口吃完蒸饼，拧开水囊连喝两大口, 顺下噎在喉咙里的硬饼, 起身招呼同伴上前。
刚走出几步，又有商船行来。
见上面打出盐渎的旗帜，船工不禁精神一振，大声道：“是盐渎的船！别磨蹭，晚了可就被别人抢了！”
盐渎的船油水丰厚，船主向来大方。
虽说用人比较挑剔，但给钱相当痛快。偶尔还能白得不带酸味的蒸饼，甚至是一小块熏肉，难得能让家人都尝尝肉味。
盐渎商船一经靠岸，赶往胡商处的船工立刻少了许多。
胡商在船上跳脚，用鲜卑语大骂了几声。奈何舍不得提高工钱，实在没辙，只能让随行的部曲和护卫下船运货。
“这天气……”
胡商跟着船上船下的跑，提防有人偷懒或是摔到货箱，很快就冒出一身大汗。
胡人喜好汉人的绢布丝绸、精美饰品，汉人也不例外，常购买北地的皮毛和手工器物。
这批货都是小件，每件都价值不菲，属于邺城里流出的稀罕货，有些甚至出自宫中。送到建康的廛肆，价格少说也能翻上一番。
至于货物的来路，反正有太傅府的健仆做保，压根不怕人查。
胡商出身宇文鲜卑，其祖上不是东胡，更不是高车，而是加入鲜卑的匈奴。
二十多年前，他所在的部落被慕容鲜卑所灭，家产都被抢走，父母兄弟被杀，因其年纪尚少，个头不及车轮，才侥幸逃过一命。
做了十几年羊奴，胡商终于获得信任，得以行走南北，往来市货。
只不过，他每次所得利润都要献给主人一大半。如若不然，他随时会被夺去自由，重新关入羊圈。
每每想到这里，胡商就是