愿意出关倒买倒卖的商人仍然不多。
沈寒香卷起那书，灭了灯烛，回到房中又拿出来看了一遍。
她想了又想，若要在短期内赚起一笔来，唯独此法可行，与旁的营生不同，出关行商乃是以货易货，无须多少本钱，能雇得起商队拿到通关令，上下打点不过是百两银子，中间利润却着实可观，一趟倒腾出个一二千两并非难事。但要开办商铺，安于做个小商人，沈家如今还负担得起，其利润却难以维持现这座大宅的开支。
她定了主意，便修书一封，等着孟良清再派人来时送去与他商议，问一问他此事是否可行。
本来沈寒香对孟良清并无多少依赖，不过彼此借着对方解除各自的困局，如今她要守孝三年，孟良清奔波两日，来梦溪见她，实属意外。书信往来时，只知道孟良清兴许出于礼仪，待她客气有礼不过。但那夜里，孟良清允诺的事情，又或是他言语恳切，或者她早已对他存了三分好感，听见他说“三年孝期一过，我定娶你为妻”，沈寒香早已封存起来的心禁不住一动。
却说孟良清返回京城之后，四名丫鬟也已回来，唯独桂巧还留在行宫。
孟良清定了新的规矩，不叫丫鬟们守夜，只让四个小厮，两个在外间，两个在隔壁，忠靖侯府中人见里头的簟竹等人都被打发了夜里不再进房伺候，各自动了心思，有想是否孟良清身子见好，也有寻思是否屋内要选旁人补上，一时反倒更加巴结讨好簟竹等。
“这都送的什么破烂玩意儿，咱们里头的事情，他们也配知道。”弯月丢开一个碎瓷杯，恹恹掩住口，打了个呵欠，因孟良清那里入夜不用伺候了，弯月便在里门落锁前去旁的院子里同人玩牌打发时间，这刚将包银子东西的帕子抖了在床，比往日赢的都多。
傍边年英抖开铺盖，看了一眼，冷声说：“过几天夫人就回来了，你还不快敛着点性儿，赌钱是要成性生瘾的，再或者哪天夫人那里人突然进来撞见你不在，又或者听了哪个烂舌头的乱嚼。咱们现在不比以前，我冷眼看着，少爷身边离了咱们未必就不行，再惹了夫人不高兴，撵了出去，才有你多的破烂玩意儿收呢！”
弯月便撂了手头的一个玻璃酒盏，啷当一声正砸在年英妆奁上。
年英脸色一变，本不想理他，簟竹在里头咳嗽起来。
“我不与你说，竹姐姐病了，白天里少爷写了大半日的字，吃了两回药，下午睡着，也没个人照料着，都是我服侍。你在屋子里闷了小半日，也不见得给竹姐姐请大夫吃药。”
弯月冷笑道：“轮到你来说我了？就是簟竹自己起来了，也没得来说我！”说着便将东西都收了丢在抽屉里，向内睡了，也不去请大夫。
时候却也不晚，且因孟良清病症，侯府里一年到头也不缺