夜幕降临，逍遥阁本该一片寂静，但今日却张灯结彩，十分喜庆。不仅如此，从夏园入口一直到后园养心阁，红毯铺道，两侧每隔十米便有一个侍女提灯侍立。
马车在后院入口停下，婉莹缓缓从马车下来。望着四周景致，这里曾是她最熟悉的家，如今竟也变得如此陌生；这里曾有她最亲的人，如今已经变成她最恨的人。她缓步向养心殿走去，此时心中只有一个念头：挑战父权！
逍遥阁阁主夏妙玄已经在门口翘首以待了半天，几乎每隔几分钟他便会询问身边侍女一遍——他们什么时候回来。如今终于盼到了，看到自己的女儿平安归来，纵使铁石心肠的夏妙玄也不禁老泪纵横。夏妙玄立刻转首拭去泪水，出门笑脸相迎。
父亲出门亲自迎接女儿，这是夏妙玄破天荒头一次。在夏妙玄看来，婉莹也是第一次离开他这么久。这半个月，他仿佛丢了女儿一般，整日愁思，天天担心婉莹的安危，整个人都平添了许多银发，也显得更憔悴了。尽管显得很疲惫，但看到婉莹，他还是笑得很开心，显得精神矍铄。
婉莹看到年迈父亲的那一刻，心也软了，忍不住潸然泪下。在她心目中，夏妙玄既是个严父，也是个慈父。他除了在婉莹的人生大事上干涉外，其余小事从不过问，任由她做主，甚至是胡闹。所以婉莹甚少对夏妙玄有怨言，甚至可以说，自从她母亲过世，夏妙玄便既当爹又当娘，成了婉莹唯一的依靠。
对夏妙玄来说，自从他的夫人俞飞鸿去世后，这个女儿便成了命，也成了他对亡妻思念的窗口。每每看到婉莹，他总是恍惚能看到亡妻的影子，能忆起许多已经尘封的往事。所以他对婉莹总是放任自流，不加约束。但牵涉儿女终身大事，他作为父亲却不得不担起父亲的责任，希望为女儿找到一个好归宿，百年后也可以含笑九泉，对亡妻有个交代。
婉莹又何尝不知？他既是和蔼可亲，慈祥仁善，笑容可掬的父亲；又是威严凛然，高高在上，让人不寒而栗的阁主。一旦涉及婉莹的终身大事，他便摇身一变，成了封建父权的卫道士。婉莹与夏妙玄几次打擂都是因为这一点。第一次是因为裘莫言，那时婉莹还小，她仅有的反抗不过是以泪洗面。第二次是因为天赐，婉莹仗剑大闹养心阁，但那时她内心还不够强大，因此最终半途而废，不得不与天赐携手私奔。如今再次踏入养心殿，她内心已经足够强大，情意也坚如磐石，所以她准备第三次与自己的父亲打擂，这一次她没有给自己留退路。
婉莹挽着夏妙玄步入养心阁，这里还是一如既往地冷清。但对于夏妙玄来说却恰恰相反，今天的养心阁格外“养心”。
夏妙玄在他的太师椅上缓缓坐下，身后侍女忙给婉莹搬了一张椅子，婉莹也缓缓落了座。夏妙玄看出婉莹笑中露出的一丝苦涩，便