胡子也不再多话，上马飞奔而去。但他的脑海里却不自觉地闪过东升客栈里那个使女的窈窕身姿来。
使女——胡子猥琐地一咧嘴——这临江镇上，大概没人不知道那老酒鬼是如何使唤这个叫青儿的使女的。
胡子走了，老酒鬼抹着泪，由着那个壮汉扶着慢慢走出围在客栈前看热闹的人群。
拐进一条僻静的小巷，老酒鬼四下张望了一下，忽然直起佝偻着的腰，望着客栈的方向冷哼一声，自言自语道：“只烧死了一个吗？”
旁边，那个壮汉嗡声嗡气地道：“三叔，那几个小崽子既然没被烧死，定然是跑了。”
老酒鬼瞥他一眼，“这还用你说？十有八|九是被那个小贱人给拐跑了。”
“那，那东西……”
“那东西既然不在钟大身上，就定然是在那几个小崽子身上。”老酒鬼冷哼一声，“朱三怕是想吃独食，才瞒着我们去动那几个小崽子，却不想阴沟里翻了船，叫人给做了。”
“谁做的？”壮汉问道：“不会真是小西施吧？我看她打一开始就对那个钟大不太一样，偏三叔又叫她跟那几个小崽子套近乎。她不会是女生向外，竟假戏真做起来，真的干掉了朱三吧？”
“怎么不会？！”老酒鬼又是一声冷哼，“大个儿，你记住，这世上最不知感恩的就是女人！老子替她找了多好的一户人家，五千两银子呢！她竟恋着那个姓钟的不愿意！哼，天生的贱种，也不想想这些年都是谁养活着她！还有那个姓钟的，若不是老子设的那个局，那东西能那么轻易就落到他的手上？偏他坏了良心，竟想着黑吃黑，有胆子吞了老子的东西！”
见老头发怒，大个儿缩了缩脖子，道：“小西施应该不知道我们抓了那个姓钟的。那，那个钟大到底是怎么逃出去的？又怎么会淹死在护城河里？”他低头想了想，又抬头道：“我总觉得是青儿把他放出去的。”
“青儿？那丫头胆子小得连自己的影子都怕，能做出这种事来？”老头轻蔑地冷哼一声，又恼火地一跺脚，骂道：“该死的东西，死也就死了，谁管他是怎么死的！当务之急是要找到那玩意儿，老子可是花了好几千两银子来布局，这心血不能白费！”
提到银子，大个儿忙道：“是了，过两天京城就要来人抬小西施呢。如今人没了，银子也没了，我们该怎么办？”
“笨，”老酒鬼猛地给大个儿一个脑兜，冷笑道：“腿长在咱身上，咱不会跑啊？！再说，咱匿下了钟家那几个小崽子的消息，眼下官府是没忙得到，等转眼得了空，怕就该来拿咱们去问话了。”
“嗯，是啊是啊，”大个儿连连点头，又问道：“那，我们去哪儿？”
“去哪儿？！”老酒鬼呲着牙，阴森森地一笑，道：“去找那个小贱人和那几个小崽子！老子的东西，谁都别想吞！”
“哦。”大个儿应了一声，默默跟在老酒鬼身后在曲里拐弯的小巷里走了一会儿，忽然又扭头问道：“三叔，那个钟大到底是什么身份？怎么竟会惊动到红衣捕头？”
“谁知道