至西域，居别院。
十四岁，祖父病故，回府，次年入沙场。
穷乡僻壤，山中，别院，西域别院……顾云筝留意到了这些字眼，看出霍天北很多年过的是近乎封闭的日子。
她近乎迫切地看下去，找到了答案：
四至七岁无下落，家人起初寻找，月余后罢手。
被指为生母与人私通所生，纠缠多日方获清白。
祖父弃，不允寻其下落，任其自生自灭。
名士不齿其祖父行径，隐瞒四人下落。
唯霍天逸执意寻找，与蒋、沈、郁三家多名人手游走民间，历时整三载。名士感于霍天逸顾念手足，至此四人方能返京。
数年不过三五人相伴，有家不能归，在世不入世。
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字句不含情绪，冷静叙述。细想之下，却是令人止不住酸楚感慨。
顽固腐朽的祖父、将门中一些巧合、脾气古怪的名士，酿就了霍天北与其余三人漫长的孤绝岁月。
霍天北的祖父，就因为命硬这个莫须有的理由，让他历尽黑暗、残酷。
至残酷，不是被世人离弃，是不得亲人善待。
毫无保留地给霍天北亲情之暖的霍家人，似乎只有霍天逸。
不难想到，先太夫人被指与人有染，就算是后来洗清嫌疑，多少还是会让老太爷与老侯爷耿耿于怀，霍天北很难不被连累。
而造成这一切的，除去老太爷的冥顽不化，嫡庶之争必然也是导火索之一。当初霍府长子、次子都是庶出，本就是名门大忌，隐患早已埋下。
怪只怪，先太夫人斗不过一群乌合之众。
理智上可以分析得头头是道，在感情上，顾云筝还是困惑不已——便是她对他无好感，亦不可否认他罕见的俊美，儿时不知该有多招人疼爱——霍家人都怎么了？居然也能狠下心？难不成就是因为生得太出众才从一开始就让人忌惮的？
美色误人，偶尔也害己。她也只能想到这个解释。
霍天北直到最近才开始详查陈年旧事，之前是无从下手，还是不愿触及。她手里握着的，是他不愿示人的一段殇痛。
意识到已在霍天北幼年、少年经历中内心挣扎许久，又已行至半路，顾云筝连忙凝神看下去。
看到了他的至亲先后离世，看到了他历年来的骄人战绩。
顾云筝快速地翻阅着纸张，找到了她最关心的时间段——
元熹三年，西夏与匪盗勾结，于边境烧杀抢掠。霍天北率兵剿杀驱逐，春日战起，夏驱敌深山丛林，后驻兵山林长达半年，杀敌至绝境，敌余十人，携战书回西夏。
西夏惧战，求和。
战捷方禀明朝廷，麾下