马归降朝廷之后，给一个六品千总让他当。
这一新版本的谣言比起先前的那些要合理得多，河南巡抚沈景文乃是三品大员，要接受王自用的投诚，至少在官阶上已足够高。王自用祖籍山西大同府应州，加入义军前乃是乡下的富农，家里确是有一个妹妹尚未出嫁，而沈景文偏巧也是山西人，两位老乡结成亲家倒也合适。
如果三十六营义军士气高昂，王自用的威信尚在，这等谣言自然不会有人相信。但是现在义军连战连败，士气低落，已经到了分崩离析的边缘，除了王自用自家“金梁寨”的人马，各营的将士十人之中倒有八人对这位大帅不满，这等本来不可信的谣言一经传开，便也有人开始相信。
其实不管信与不信，有个借口可以痛骂这大帅一顿总归是不错。
有几位性情刚直的义军头领在手下弟兄的鼓动之下，甚至找到王自用的帅帐去质问此事。王自用勃然大怒，把这几个找上门的直炮筒斥退，叫手下严查谣言的来源，并颁下命令，禁止各营兵士再传扬此事。
谣言来源自然是查不到的，而帅令一下，义军当中原本不知道这谣言的人，也全都知晓了。这位王大帅毕竟只是乡绅出身，论权谋心计还是欠缺火候，盛怒之下搬石头砸了自己的脚，全然落入了华不石的算计。